铸币是这样的金块，它以一定的花纹和形状表示它含有镑、先令等货币计算名称所指的金的重量。…作为铸币的货币，它的流通领域是由共同体的界限所限定的国内的商品流通，这是不同于商品世界的普遍流通的。①
然而，在发生磨损之后，“所有的金铸币或多或少地变成了自己的实体的单纯符号或象征”②；不过铸币所代表的虚幻的金会跟作为铸币实体的金发生冲突，因为“任何一种东西不能是它自身的象征”③。画的葡萄不能代替真的葡萄，分量不足的金铸币更不可能代替足额的金。④这个冲突的解决，就是用其他金属铸币(如银铸币或铜铸币)来作为一定量金的象征，并将其投入金铸币磨损最快的流通领域；这些辅币“自己的含银量或含铜量不是由银对金或铜对金之间的比价决定的，而是由法律任意确定的”⑤。不过，金属辅币同样也会磨损，因此总是还会遇到和金铸币一样的困难，“用一种象征性的货币来代表另一种象征性的货币将会是一个永无止境的过程”⑥。
经过上述演绎过程，马克思指出，辅币之所以被当作金铸币的象征，恰恰是因为它们的价值量较小；此外，由于辅币与金铸币的兑换比例完全是由法律确定的，所以辅币本身的价值实际上越小越好，“因而，相对没有价值的东西，如纸，可以作为金货币的象征来起作用”：
正如商品的交换价值通过商品的交换过程结晶为金货币一样，金货币在流通中升华为它自身的象征，最初采取磨损的金铸币的形式，而后采取金属辅币的形式，最后采取无价值的记号、纸片、单纯的价值符号的形式。…只有在[流通]过程中金货币本身才变
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“资本一般”与政治经济学批判
①马克思恩格斯全集：第31卷.2版.北京：人民出版社，1998：501.
②同①505-506.
③ 同①506.
④在直接采用金属铸币作为流通手段时，国家一般会限定铸币的磨损程度，并将磨损的铸币回收重铸以保证铸币的足额。但是这样做其实并没有实质性的效果，私人可很容易地利用金名义含量和实际含量的差别来“从事各种各样的铸币伪造活动”，而政府实际上也在从事同样的活动。
⑤同①506.马克思认为，象征性的货币（银或铜）的发行量取决于实现小额商品流通所需要的货币量。
⑥ 同①507-508.
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