“剩余价值的生产”的第二部分是“相对剩余价值”的生产，在这个环节中，剩余价值的增长体现为可变资本的一定份额转变为新的剩余价值。在工作日和工人规模既定的情况下，剩余价值的进一步增长只能来自压缩可变资本在产品价值中的份额，即降低用于支付工资的那部分预付资本的价值量的比例。工资（即劳动能力的价值）取决于维持工人生产和再生产的生活资料的价值，而这些生活资料的价值的降低又取决于生产力的提高；因此，在相对剩余价值生产中，剩余价值的提高取决干生产力水平的不断提升，即生活必需品价格的不断下降。马克思在“1861—1863年手稿”中详细地考察了“协作”①、“分工”②和“机器”③形式下工人在生产中的不同状态，及其对剩余价值率的影响。资本家通过不断地提高劳动生产力来缩短生产商品的必要劳动时间，从而降低工资的总体水平，使得“过去用于工资的那部分资本被游离出来”④成为剩余价值。与此同时，预付资本中不变资本的比例也会相应地不断提高，劳动的条件(即固定资本）日益表现为资本与劳动者直接对立。
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“资本一般”与政治经济学批判
① 马克思恩格斯全集：第32卷.2版.北京：人民出版社，1998：206.
②马克思恩格斯全集：第44卷.2版.北京：人民出版社，2001：272.
③ 同①207.
④ 同①207.
⑤ 同①208.
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