从商品的生产过程来看，物的生产需要劳动能力、劳动工具和劳动对象的共同作用。在私有制的条件下，这三种生产要素归不同的个体或阶级所有，而商品的生产只有在三种要素齐备的情况下才可能实现，因此生产过程首先表现为产业资本家的购买行为。在为生产而进行的购买行为中，只有资本家和工人劳动能力的所有者的交换是特殊的、产生剩余价值的交换；而且根据“资本一般”理论的逻辑环节，这种特殊交换的完成是商品生产的前提条件。基于私人占有的商品关系看似是一种自由的人类社会秩序，但它的前提是不平等，而且会将这种不平等不断地再生产出来。
“资本一般”理论的深刻之处在于，它揭示了商品交换中的自由平等和劳资关系中的支配剥削实际上是同一种关系的不同表现。虽然商品关系和资本关系看起来是相互对立的，但它们都是交换价值流通的产物。如果以物的交换来理解自由和平等，那么就必然会导致资本对劳动的支配和剥削。这样，现实的不平等只能通过原初状态或自然状态的平等去消弭，于是就会产生这样一个奇怪的理论现象：“资产阶级社会的占有规律的真实性竟不得不被搬到这种社会本身还不存在的那个时代去，而所有权的基本规律不得不被搬到还没有所有权的那个时代去。”③马克思的“资本一般”理论——特别是“资本的生产过程”—是对近代以来自然法传统的彻底批判，只是这一批判视角与“资本一般”理论一样被理论界长期忽视了。
二、资本的流通过程
“资本的流通过程”是狭义“资本一般”理论的第二节。在“资本的流通过程”中，克服了资本概念内在矛盾的产业资本将产品投入流通，并将剩余价值实现为货币。在“1861一1863年手稿”中，马克思没有对“资本的流通过程”进行系统的阐述，也没有为这一节制订详细的提纲，只在有限的文本中提及了通过资本流通想要证明的结论，这为完整地呈现“资本一般”的理论细节制造了一定的障碍。不过“资本的流通过程”草稿（以下简称“流通草稿”）的短缺并不会影响“18611863年手稿”中“资本一般”的核心逻辑线索。在“资本的生产过程”中，货币通过与劳动能力交换而转化为资本，并在生产过程中实现了价值的增殖。但是，增殖的价值必须再次进入流通才能将自身的价值量实现出来，获得更多的货币。为了将剩余价值再转化为货币，一般性的资本在“资本的流通过程”中衍生出了各种形态的特殊资本，共同构成了社会总资本的再生产。
第三章作为理论整体的“资本一般”
① 马克思恩格斯全集：第32卷.2版.北京：人民出版社，1998：387.
②马克思恩格斯全集：第35卷.2版.北京：人民出版社，2013：322.
③ 马克思恩格斯全集：第31卷.2版.北京：人民出版社，1998：349-350.
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