从道德方面对经济学进行攻击在19世纪中叶成为主流，将经济学实证化会减轻经济学本身的道德困境。实证与规范、数学模型与道德追求之间的矛盾在李嘉图的理论中还只是以相对温和的冲突形态表现出来。为了消解(以获得利润为目的的）资本生产和（以满足国民需求为目的的）产品生产之间的冲突，李嘉图在理论上放弃将价值作为财富尺度：如果价值是财富的尺度，那么财富就可能会因为商品的稀缺而增加，这与古典经济学的道德追求相悖；如果财富只是物的使用价值，那么它就不会因为商品数量的减少而增加。解决了这个矛盾之后，资本主义生产的结果就是制造商品的充裕，从而增加财富。在否定价值作为财富内容的同时，李嘉图也就否定了货币与资本的必然联系，导致他“在考察资本的生产过程时也就完全忽略流通过程，而流通过程却包含商品的形态变化，包含资本转化为货币的必然性”②。李嘉图把财富等价于产品的使用价值，实际上是将“资产阶级财富的特有形式只看成某种不触及这种财富内容的表面的东西”③，因此他也否认在危机中爆发出来的资产阶级的矛盾。
古典经济学在创立之初所表现出来的二重性及其在道德问题上的游移不定，正是其科学态度的表现。然而随着经济学的发展，李嘉图之后的经济学家试图将道德问题实证化、自然化，实际上是在掩饰现实当中的实际问题，为非道德的制度做辩护。在李嘉图之后，一部分经济学家坚持对经济现实的道德批评，发展出了社会主义的经济学；另一部分经济学家则在功利主义的影响下走向了对经济现象的实证研究，发展出了庸俗经济学。古典经济学中所谓的李嘉图学派因此而彻底解体。
二、围绕李嘉图的经济学争论
在李嘉图的影响下，古典经济学进入了崭新的理论阶段。围绕李嘉图经济理论而进行的争论构成了19世纪经济学的核心线索。在李嘉图的经济理论中，社会产品的总价格即总收入都是通过工人的劳动时间计量的，然后再在地主、资本家和工人之间分配。李嘉图的收入分配理论一方面彻底否认了高贵的地主阶级的生产功能，另一方面道破了现代生产中工人的不平等地位。这种分配理论虽然保持了逻辑的内在一贯和严谨缜密，但是很难被日常的道德观念所接纳，“由此引起庸俗的慈善家们对他的一片叫骂”①。在李嘉图之后，经济学内部产生了持续的争论，马克思重点摘抄了其间的三部分相关著作，分别是马尔萨斯的著作、李嘉图学派解体时期的著作和约翰·穆勒的著作。
第五章“资本一般”与庸俗经济学批判
① 马克思恩格斯全集：第33卷.2版.北京：人民出版社，2004：415；KarlMarx. Zur Kritik der politischen Ökonomie (Manuskript 1861–1863) Teil 1//Marx-Engels Gesamtausgabe: II/3.1. Berlin: Dietz Verlag, 1976:656.
② 马克思恩格斯全集：第35卷.2版.北京：人民出版社，2013：55.
③ 同②.
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