为了将价值和价格统一起来，李嘉图对价值理论进行了严谨的逻辑推理，开启了一种新的研究方法，“他从他所处时代的经济体中进行抽象，构建了基于演绎方法的一种分析”④。经济学的实证化就是研究物（商品/货币）的运行规律，将规范因素排除出去，也就是将经济规律当作了人的自由的自然界限。经济学实证化标志着经济学的成熟。在李嘉图之前，经济学中已经存在用数学模型对社会经济进行实证化研究的因素，例如配第的《政治算术》和魁奈的《经济表》都是用数据和算法对经济活动中的各种影响因素进行量化分析。斯密对实证倾向的反感延缓了经济学实证化的趋势，但是没有阻止实证经济学最终成为主流。斯密的反实证倾向妨害了他理论的逻辑严整性，“斯密实际上只是接受了重农学派的遗产，对财产目录的各个项目作了更严格的分类和更详细的描述，但是对于运动的整体未必叙述和说明得像《经济表》大体上描绘的那样正确，尽管魁奈的前提是错误的”⑤。马克思十分重视经济学中的数学模型，在“1861—1863年手稿”中，正是在数学推算的帮助下，马克思才解决了不变资本在资本流通中的补偿问题。马克思因此高度评价魁奈的贡献，并认为斯密对魁奈的批评“失之过稳”(ein unbescheiden beschei-dner Ausdruck)。①
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“资本一般”与政治经济学批判
② 同①30.
①马克思恩格斯全集：第35卷.2版.北京：人民出版社，2013：74.
③ 同①86.
④兰德雷斯，柯南德尔.经济思想史，周文，译.北京：人民邮电出版社，2014：122
⑤马克思恩格斯全集：第33卷.2版.北京：人民出版社，2004：415.
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