利润率的下降还会导致分配原则的变动，从而加剧危机的社会影响。资本主义再生产按照自我规定的不断重复需要一个前提“劳动生产率不变”，或者至少“生产率的变化不致改变生产当事人之间的关系”①。也就是说，即使商品的价值量发生了变化，但是价值在生产当事人之间的分配比例不发生变化。利息和地租都是由产业资本家预付的剩余价值，因此利息和地租的量的计算需要预设一个稳定的利润率（即剩余价值率)。然而，马克思认为，这种维持“再生产的均衡性或等同性……是不会发生的”②。生产率的发展会改变生产条件，而生产条件反过来也会改变生产率。生产率的变化会导致剩余价值率的变化，并进一步导致利润的变化，从而改变产业利润、利息和地租的分配比例，使生产当事人之间的关系偏离原来的再生产条件。从短期来看，这种偏离体现在平均利润的波动上；从长期来看，这种偏离会积累下来，引发危机，通过暴力在表面上恢复原来的关系，也有可能“极缓慢地作为条件的变化得到认可，并为自己开辟道路”③。危机的反复发生证明了利息、地租这两种收入形式的派生性，它们都是对产业利润的再次分配，“正是危机结束了生产过程所不断分解成的并不断再生产出来的各种不同要素的独立性的这种假象”④。
- 资本生产和价值的历史性
资本主义实质危机的原因是剩余价值不可能无限地增长，或者说利润率会绝对地下降。“诚然，资本家的愿望是获取尽量多的东西。但是，我们的任务不是要谈论他的愿望，而是要研究他的力量。研究那股力量的界限以及那些界限的性质。”⑤通过“资本一般”的理论视角，马克思指出了资本主义生产方式的发展极限。出于作为价值的资本的本性，资本主义的生产方式注定需要追求利润的不断增长。由于单位时间内的劳动不会创造更多的价值，因此利润的增加(剩余劳动时间的延长）只能通过缩短必要劳动时间通过生产力发展降低工资（工人生活必需品价格）的实际价值—来实现。马克思由此得出了与斯密类似的结论，随着劳动生产力的不断发展，资本从生产力提高中获得的利润会越来越少，并最终趋于零。当利润无法增加时，资本将无法积累，工人的工资也将被压到最低，此时社会革命将不可避免。
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“资本一般”与政治经济学批判
① 马克思恩格斯全集：第35卷.2版.北京：人民出版社，2013：379.
② 同①.
③ 同①.
④ 同①380.
⑤马克思恩格斯文集：第3卷.北京：人民出版社，2009：28.
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