在努力使机器更能为人所用的过程中，人类几乎把全部心力都投入到改进人与机器接触时机器对人的感应和作出更好的物理设计上。界面在很大程度上被当作一个传统的工业设计(industrialdesign)问题。就好像设计茶壶和把子的人，要考虑把手的形状、传热程度，并防止表面出现疤痕一样。
设计驾驶舱是一大挑战，不只是因为驾驶舱中有众多的开关、按钮、转盘、仪表，还因为两三种类似的传感输入装置可能会相互干扰。1972年，一架东方航空公司（EasternAirlines)的L1011型客机失事坠毁，原因是飞机起落架没有放下。空中交通管制员的声音和机上计算机的哔哔声掩盖了警告讯号声，使机组人员没能听到。这真是致命的界面设计。
我家里从前有一台非常聪明的录像机(VCR)，能够近乎完美地辨认出我的声音，而且很清楚我的喜好。只要我说出节目名称，它就会帮我录像存档。有时候，甚至不劳我开口，它可能就会自动帮我录好。但是，突然有一天，我儿子上大学去了。
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