但是，不论数量多寡，这种小型区域的重要性不如像欧洲共同体这样的大型区域。大型区域主义的需求是不可避免的，因为它反映了现在的新经济现实。在知识密集的经济体系下，光靠传统的保护主义或者传统的自由贸易，都行不通，必须靠单一经济区域才行。同时，经济区域必须足够大，还要有强大的竞争力，才能建立有意义的自由贸易，受到高度保护的高新科技产业才能得到发展。这正是高科技产业（也就是知识密集产业）的本质。
高科技产业并不遵循古典、新古典与凯恩斯学派所讲的供求关系：生产成本与生产量成正比。在高科技产业中，生产量增加时，生产成本反而下降，而且增加愈多，下降就愈多这就是现在所谓的“学习曲线”(learning curve)。
经济区域必须足够大的重要性就在于高科技产业由此才能自立，才能打败任何与它竞争的对手，这就是我过去所讲的“竞争贸易”(adversarial trade)理念。一旦如此，夕阳产业就几乎没有复活的机会。可是，新兴高科技产业同时也必须有相当的竞争性与挑战，否则无法成长和发展，还会因独占、惰性而很快落伍。所以，知识密集型经济必须有相当大的经济区域才行，这个区域甚至比大国还大。知识密集型经济也要有保护产业的能力，并以平等互惠作为贸易的指导原则。这是前所未有的局势，在这种局势之下，区域主义成为不可抗拒的潮流。
无论是已经出现或是将要出现的经济区域都非常不同。欧洲共同体是围绕在少数几个国家周围，如英国、德国、法国、意大利与西班牙，这几个国家的大小、人口相差不远，而且基本上都是发达国家。
北美经济区与欧洲共同体有很大不同。在人口上，美国有2.5亿人口，加拿大只有美国的1/10。在经济发展程度上，美、加、 黑也有很大的差距。美国是世界上最富裕的地方，而墨西哥却是世界上最贫穷、落后的地区之一。
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第七章 跨国主义、区域主义和地方主义
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