这是美国正在发生的情形。
在多数发达国家，公民自愿者传统都为福利国家所摧毁。就拿日本来说，以前的神社道庙是地方公益人士参与社会的活动中心。1867年的明治维新“西化”运动，将宗教变成了一种政治功能，这些自主团体与宗教的社区服务很快就消失了。在英国，几乎整个19世纪，慈善事业都是由民间经办，而且也被视为有钱人的一种责任。1890年以后，政府大家长的思想逐渐抬头，这些民间自主运动差不多就消失了。1890年创于伦敦的救世军是少数仅存的社区服务团体之一。法国从拿破仑时代起，社区服务若不是由政府经办、监督，大家就会觉得其中必有问题，甚至觉得那可能是某种诈骗集团的行径。
美国有很多教会十分强调地方自主性与偏远部落的传统，因此美国社会活动被政治化与中心化的程度较轻。受此影响，美国社会现在有几百万个非营利组织。它们代表美国GNP的1/10——这个数目的1/4是由社会大众所捐赠的，另有1/4是政府给付的薪资(例如付给保健系统行政工作的薪资），其余则是补助费用（例如补助就读私立大学的学费和博物馆的艺术基金等）。
非营利组织已经成为美国最大的雇主。现在，美国每两个成年人当中就有一个（总共9000万人）每周至少花3小时去非营利组织做志愿义工。这些组织包括教会、医院、保健机构、红十字会、童子军团，以及救世军、反酗酒协会等。到2000年或2010年，这无报酬自愿义工的数目应该会增加到1.2亿人，而且每周的奉献间也会增加到5小时。 G
这些自愿义工不再是“救助者”，他们已经转变为“参与者”。现在美国的非营利机构已逐渐有了支薪的管理层专职人员，但也愈来愈多的自愿奉献人士负责推动组织工作。这种发展在天主教教会最为明显。美国天主教在重要教区都有女性“教会干事”。弥撒圣礼由神父主持，而所有的俗事，包括教会的社会工作和社区工作，都由“无报酬义工”在教会干事的领导下完成。
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第九章 重建民间社会
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