在二次大战后，从科技知识的产量来看，英国的经济本来应该位居世界领导地位。抗生素、喷射引擎、扫描仪器，甚至计算机，都是由英国研究发展起来的。但是，英国并未能将这些知识成就转化为成功的产品、服务、工作、出口、市场地位。知识与生产脱节，比其他原因更能解释英国经济何以愈来愈走下坡路。
如今，美国也出现了类似的警讯。从微芯片到传真机，从工具设备到模型机，美国公司开发了无数的新科技，可是全都没有拿去发展产品。我们只看到日本公司在这样做，因而日本取代了美国的市场地位。在美国，用于知识的投资的边际产出显然低于日本竞争者。美国在很多重要产业的知识生产力远远不及他人。
德国是另一个例子。二次大战后，大家一提起德国，就立刻想到它惊人的经济成就。在多数的工业产业（以及金融、保险行业），德国在世界占有的地位比起希特勒时代或更早之前，只有过之而无不及。德国每单位资本的产值是美国的4倍，日本的3倍。因此，在旧知识的运用、改善和利用上，德国有极高的生产力。但是，在新知识领域，尤其是高科技领域，譬如计算机、电信、制药、高新材料、遗传工程等，德国的生产力却很低。按比例，德国在这些新领域投下的人力、财力并不亚于美国，或许更多，结果开发出了大量的新知识。但是，德国显然未能将这些新知识转化为成功的创新于是新知识对生产没有什么大的作用，依旧是信息而已。
最有启发性的例子是日本。近40年来，无论是在传统产业或是在以新知识为主的产业，日本都发展得很成功。可是，日本的快速成长，并非奠基在知识研发的基础之上。在科技与管理知识方面，日本大部分是借他人之力，尤其是美国。日本自己的研发基础甚至是到20世纪70年代末才开始建立。即使到了90年代，虽然日本早已成为世界第二经济大国，但它所输入的知识仍比输出的要多。真正讲起来，日本输入的科技知识还不算多。但是，不论是哪种知识，只要到了日本人手上，就会变得很有用。
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第十章 知识、知识经济学和知识生产力
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