四、融入社会的学校与职位通行证
长久以来，学校一直是社会的核心机构。在西方，从文艺复兴时代以来就是如此，在东方，那就更早了。可是，学校一直是“社会当中”的机构，而不是“融入社会”的机构。学校一直独来独往，很少和其他机构相联系。在西方，最早期的学校，譬如中世纪初期圣本笃修道院附属的学校，主要是作为修士的摇篮所，而不是为了教育世俗学生而设。这种学校不是为了使人得到成长。教育使人得到成长这种含义来自希腊文化传统，“pedagogy”（教育学）的字根“paidos”在希腊文中就是指“boy”。
如此说来，现在的学校会愈来愈“融入社会”，跟社会相结合，这可能就是一种大变动，变动之剧烈，就和课本、教与学的方法学的变动一样。学校将来还是会继续教育学生，但是随着学习逐渐成为一种终生活动，学校将来就必须因应这种终生学习而改革自身结构，也就是说，学校必须改变为“开放的体系”。
几乎在所有地方，学校的组织结构都是基于这个原理：学生到一定年龄，就必须进入该年龄阶段的学校，接受标准化的必要课程学习。在美国，5岁要进幼儿园，6岁要进小学，12岁要进初中，15岁要进高中，18岁要进大学或学院。如果在其中一个阶段被耽误了（幼儿园除外），那就永远被耽误了，很难再追回来。
对传统学校而言，这是天经地义、毋须证明的原理。可是，这不符合知识的本质，也不符合后资本主义知识社会的需要。知识社会需要的是一种新的原理：教育程度愈高的人，往往就愈需要更多的教育学习。
在美国，许多人期望医师、律师、工程师、经理人每隔几年就回学校进修，以免他们变得落伍。可是，在美国以外的地方， 成年人回学校接受正规教育，现在还是不多见，特别是已经取得专业基本知识的成年人。不过将来在所有的发达国家，这一定会成为标准。
第三部分 知识
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