在20世纪八九十年代，美国有许多企业或被并购，或被抵押，或被拍卖，结果造成许多知识员工失业。可是没几个月，他们多半都找到了新工作，将知识运用到新组织中。起初，他们感到很不如意，几乎有一半的人，薪资不如从前。可是，这些曾被解雇的技术人员、专业人员与经理人员后来发现，原来他们自己也拥有“资本”，那就是他们的知识。而组织拥有生产工具，这两方其实是相互依赖、相互从属的。
日本人形式上仍然相信对公司终生忠诚的工作伦理，尤其是受雇的知识员工。但是，在1989年，日本爆发了一件大丑闻：Recruit事件。Recruit这家快速成长的出版公司用免费给予股份的方式向一些政客行贿。是什么原因导致Recruit股份有这么大的吸引力？是什么原因造成Recruit出版这么赚钱？这家公司出版的杂志，内容完全只是招聘信息，提供给想要跳槽的技术人员、专门人员、中层经理。据一些在日本待过的外国人描述，在东京地下铁，中年人多半在看成人休闲杂志，而年轻人则多半在看招聘的杂志。即使在日本，年轻一辈的知识员工也正盛行跳槽，不像老一辈那么重视对企业的忠诚。
今后，薪水再也买不到员工忠诚了。未来的组织必须向知识工证明，组织能够提供他们最好的发挥机会。不久之前，我们是讲“劳动力”，现在，我们逐渐在讲“人力资源”。这表示以前是老板决定员工的优点与贡献，现在则是员工自己决定他会贡献什么，他的贡献可以或应该产生多少价值，尤其在知识员工方面更是如此。
可是在这种知识社会，连没有什么技能的服务劳动者，也不是“无产阶级”。整个来说，这些受雇者共同拥有生产资料。个别来说，他们当中有钱的很少，称得上富有的是绝无仅有（虽然他们多数人在财务上可以独立，不必靠家里补贴)。不过，就整体而言，通过退休基金、共同基金等方式，他们也共同拥有生产资料。在退休基金会代表他们行使投票权的人，本身也是受雇者，例如美国地方公务员退休基金的管理者，本身也是受雇的公务员。
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第二章 组织的社会
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