这样，纽曼彻底驳斥了莱辛¹在《拉奥孔》(Laocoon)里提出的区分(distinguo)，这种驳斥也许是自——比方说——德劳内2或者马列维奇以来先锋派研究的主要挑战。
“主题”
然而，严格来说，绘画的主题并没有被消除。在一个题为“血浆式的图像”(The Plasmic Image,1943—1945)的“独白”里，纽曼强调“主题对于绘画的重要性”。没有主题，绘画就成了，他写道，“装饰性的”。我们应该还超现实主义——无论它怎样垂死挣扎这个公道：它通过保持对主题的强求，阻止了美国新一代画家(罗斯科、戈特利布、戈尔基、皮洛克[Pollock]、巴齐奥蒂）被空洞的抽象所诱惑。而欧洲的各个流派自从1910年代末就曾屈服于这种空洞的抽象。
追随托马斯·B.赫斯3,纽曼作品的“主题”总的说来就是“艺术创造”本身，就是创造本身的象征，《创世纪》所说的创造。人们接受它如同接受一则神话，或者至少是一则谜语。纽曼在同一则独白里写道:“创造的主题就是混沌。”他许多画作的题目都指向对开端这个(矛盾)概念的诠释。圣子(Verbe)，如同黑暗里的一道光或者空面上的一条线，分离、划分、创立一种差异，通过这微小的差异——无论它是多么微小—让人有所感知，而且因此开启一个感性世界。这个开端就是一个悖论。它发生于世界中，作为这个世界上最初的差异，是这个世界历史的开始。它不来自这个世界，因为它孕育了这世界，它是从前历史(pré-histoire)或者非历史(an-histoire)中掉下来的。这个矛盾就是表演（performance)或者意外事件(occurrence)的矛盾。意外事件就是这样的瞬间:它不可预料地“掉下来”或者“发生”，但是它一旦发生就会在事情所在的网络里占据位置。无论什么瞬间，只要它根据它的事情(quod)而不是它的事情内容(quid)来理解，它就是开端。没有这道光，什么也不会有，或者只有混沌。光是“永远”都在这里(如同瞬间)和从未在这里。世界不停地开始。创造在纽曼那里不是某人的行动，它是事情发生（“事情发生”这件事)在非确定状态之中。
瞬间，纽曼
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1 戈特霍尔德·埃夫莱姆·莱辛(Gotthold Ephraim Lessing，1729—1781)，德国剧作家、批评家。《拉奥孔》(1766—1768)是他评论诗歌和绘画的文集。——译者注
2 罗伯特·德劳内(Robert Denauley，1885—1941)，法国画家，其创作的实验性在于以颜色表现抽象的形式。——译者注
3 托马斯·B.赫斯(Thomas B.Hess，1920—1978)， 美国当代艺术评论家，他尤其推崇威廉·德·库宁(WillemdeKooning)和巴尼特·纽曼的艺术创作，他的代表作品是《抽象绘画：背景和美国阶段》(Abstrait Painting: Background and American Phase)。——译者注