医院医疗服务的时间结构可以十分清楚地反映出医生的专业承诺被社会地界定的方式。医生工作时间表最重要的结构特征之一—也是从时间角度界定他们的专业职责的依据是它们的相对弹性。医院的医疗服务体系是建立在当班时段基础上的，而且这些当班时段的时间长度是比较灵活的，因为当医生们完成每天的任务时，他们的当班时间就算结束了，它们并不受制于时钟时间。医生的下班时间没有任何硬性规定，因此他们任何时候都不能合理拒绝探诊病人。只有在像急诊室或门诊那样的医院服务中在那里，医患关系比较不具有连续性医生的当班时段在时间长度上是固定的，也有固定的下班时间。
然而，即使在医疗行业中，我们也发现了专业承诺的官僚化。这里的专业承诺也认可了——尽管并非正式地——某种私人时间的观念和定期的不可及性。医生半夜出诊的情况已经变得越来越少。一些年轻实习生会对那些在假期或者周末还来医院应诊的资深医生表示钦佩，而这只能表明这种做法在今天已经不再被认为是理所当然的了。医生们自己也承认—虽然是非正式地将传呼机关掉已经变得很平常。另外，每当实习医生们给医生的住处打电话时，或者到医生家里找他们时，首先必须确认这样做是否妥当，并且几乎总要为在非医疗时间打扰医生而表示歉意。若需要在凌晨三四点钟给医生住处打电话，他们总要再三犹豫，尽管在夜间随时应接电话是医生的职责所在。这种情况还被一些玩笑话所强化，例如“如果有急诊，别犹豫，不要叫醒我”，这尽管说是[作为一个笑话]……却不能仅把它当作笑话来理解。
私人医生有合伙执业的体制。因此，他们既能遵从道德准则，提供持续的医疗服务，①又能确保离开诊所后的时间的私人性。对此，我们可以以健康疗养机构为例。那里的每一位医生都可以与其他医生（甚至是其他的健康专业人士）共同对病人负责，这样一来，他们既能为病人提供持续的医疗服务，同时也无须牺牲他们对那些私人性的不当班时段的权利要求。
时间社会学
① Zerubavel, E. (1979a) Patterns of Time in Hospital Life, Chicago: Chicago University Press.
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