流动和速度能够无限地提高吗？不同的工业社会表现出不同的流动速度。流动是一个在现代工业社会中仍然不完善的过程。它至今还处在进步之中。对流动的进步进行适当的测量表明流动的速度在继续加速。巨大规模的人口非间断性地或混乱地以很快的速度运动；但是，在一个分化非常大的社会中，不同群体和地区的运动相互适应，彼此和谐。准时、可计算、精确，是复杂和膨胀的现代工业社会迫切需要的，它使得人们的生活在很大程度上进人到一种刻意精确和不混乱的常规过程之中。在这样一种机械的常规中，社会的不同组成部分中出现的快的运行速度，就以时间为基础不知不觉中进人到彼此和谐的状态。这就使得人的交往成为短暂的、碎片化的以及非个人的，甚至是可以根据时间来测量的。
农民有他的定期的时间，但是，这些时间很少有什么固定性。在亚洲东南部的雨季，农民从早到晚在地里苦干。突然，大雨来临或者几个星期的干旱，就改变与农业联系在一起的任何人的时间表。在工业社会，没有工人被期望一天超六小时或八小时地劳动，如果他的确在劳动，那么，他会得到加班费。他也不会在周末以及星期天上班。不仅劳动的时间，吃饭、娱乐甚至休息的时间也都是由城市时间表的严格要求所准确地确定的。钟表和日历调节、计算和定量地评价一种高度机械化文明的大多数有组织的活动。结果是，一方面，必须作出调节以适应机器体系的严格性的人的生活和功能的速度在提高；而另一方面，金钱的价值观念取得了统治的地位，这两个方面结合在一起，使得人们的交往在很大程度上成为生态性的，即，非个人的，匿名的，以及在不断进行计算的事情。
因为流动和速度正在深刻地改变着人类生态的、经济的和个人的关系-—而家庭以及其他初级群体、经济组织和国家都存在于这样一些关系之中-因此，现在还不容易看出在什么范围内流动的规范将得到修改以适应人的本质的需要，或者，在什么程度上人的社会习惯、群体关系的形式以及个人的行为会得到改变以与这些规范保持一致。机械的节奏能够不受惩罚地取代生命和成长的节律吗？速度能够无限地加快而不伤害人、人的交往、关系和价值观念吗？
第三章时间、技术和社会
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