而农业的常规又是由自然的活动的节奏和周期，由因为阳光、湿度和降雨的分布不同而出现的农业季节更替以及土壤恢复和植物生长的生态周期所支配的。不是动物的发情期或者比如牧羊人中小孩出生的时间，而是树叶的萌芽和凋谢，谷物和水果的成熟，降雪和下雨，成为农耕民族计算时间的手段。
城市工业社会的社会和经济节奏远为不同。在工业社会中，职业的规则，日复一日，与自然的现象没有什么关系了；它在很大的程度上是由机器体系的速度所支配的，而机器体系的节奏并不遵循生活的节拍。劳动被按区域大量而精细地分布在空间和时间之中，这是工业主义的特征。劳动的这种分布要求根据预先确定的时间间隔来对活动进行一种小心翼翼的协调，而且会把机器时间（mechanical time）的越来越细的限制强加给人们，而机器时间是以分分秒秒来计算，也是以分秒来区分的，与生命活动的正常的节奏没有什么关系。与预定时间的哪怕最小的延迟或偏差，也会使运输和技术体系失常，会导致全面的误会，甚至事故和灾难。另一方面，人们的休息和劳动，闲暇和社会交往，不是由人作为有机体的冲动和需要的节律，而是随着时间不断向前推进由机器时间的节奏来支配的。
以非常高的速度在工业化的社区发挥作用并且非常准时的运输体系，形成工业主义的中枢。它严格按照预定的时间把顾客和货物从数千英里之遥的地方带到城镇、工厂和公司，全世界的交通速度都在不断提高。列车的时间安排支配着工业运转的速度以及现代城市一工业生活中的大多数社会交往的间隔。事实上，带有预定时间安排的列车和蒸汽机的引入，是农村社区在精确性和准时这方面的教育的第一步①。
习惯的这种变化，对于城市中个人的生存，像对机械化的城市一工业社会的效率一样，非常重要。仍然不适应城市环境速度的农村居住者，现在就是一个不适应环境的人了。这无论对他自己还是对社区来说都是一种危险，在社区中，某一单个的个人的过失都可能使城市整个机械化的体系处干失常的状态。所以，现代工业社会制定了许许多多的法律和规章来检查不正常和不准时的个人，在农村环境中定型的行为方式，现在对社会的福利来说成为一种威胁。
时间社会学
① 见本书第七章。
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