社会时间的制度的和文化的结构
不仅自我时间的结构被嵌入到互动时间结构之内，而且这两种微观层次的时间结构，又都依次被嵌入到社会制度和文化组成的更大的宏观层次的时间秩序之中。这种嵌入性构成社会结构的不同层次在时间上的整合，从而产生了时间“分层”和“同步”的要求在这里以及下一节，我们对这两个概念进行进一步的阐述。
制度和文化结构之间的社会时间宏观层次结构内的区分，是基于社会时间的宏观层次结构在形态和范围这两个方面的差异。在每一制度领域内形成的个别组织（学校、工厂，等等），是在制度的范围之内来建构它们自己的时间表和有关时间的规则的。虽然它们会（而且惯常的确会）考虑它们必须与之进行交流的其他组织的时间结构，但是，在任何具体组织中支配时间使用的规范和处罚措施，只会直接延伸到该组织自己的成员。另一方面，也存在着以文化为基础的时间结构（日、周、季)，这些结构总会以某种形态延伸到社会中所有发挥作用的成员中去。
在工业社会中，制度的和文化的时间结构在形态上也存在着显著的区别。基本的区别就在于，文化结构，如日、周、季，以不断循环的方式，或者用我们的简单说法，以周期性的时间方式重复出现，而大多数的组织是按照线性的时间来操作的，在这种时间中，人与物穿越非重复的、呈现出不规则间隔的时间框架。因为这些理由，我们把关于宏观时间结构的讨论，区分为两个……范畴：社会时间的周期与制度时间的周期。
社会时间的周期
在社会时间中，未来不是像在纯粹的物理学时间中那样是无色彩的东西，是无结构的、空的扩展。相反，我们走近未来，不是把它当作一个时钟的滴滴答答的声音所构成的一种平稳和标准的次序来度过的，而主要是把它看作是包含着部分可预见的，而且广泛地重复出现的种种社会事件的整块整块的时间所构成的一种次序。正是围绕这些一块一块的时间，我们建构起种种周期，它们把社会时间条理化为或大或小的按时间嵌入的结构。现在，我们转向描述我们的社会中的三种时间周期，它们或多或少是建立在被定义为有意义的时间单位的三种自然次序之上的。我们把与这三种单位相应的社会周期分别称之为每日事务、每周常规以及一年各季。
时间社会学
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