一种非常不同的时钟类型社会时间—控制着我们的社会生平。社会告诉我们什么时候投票，饮酒，开车，参战，上学，结婚，参加政治上的竞选以及退休。在我们的社会中，在我们被界定为社会意义上的成年之前，我们在身体上已经成熟。两种生平之间的这种不一致，把我们的社会中的十几岁孩子和年轻的成年人置于一种尴尬和不确定的状态之中。在某种程度上，把数量庞大的这些人赶到大学里去，提供了一个恰当的含糊的环境，在这里，处在心理和社会暂禁期的他们，被便利地储藏起来，直到像人们所希望的那样，他们的两种生平达到同步为止。
社会为个人铺设一条时间轨道，我们就从这一轨道出发，形成恰当的时间表和计划。③种种计划迫使每个个体通过经历种种资格和地位而建构一种生平，这种资格或地位部分是由自然所决定的，但是，更主要的是由社会生活的约定结构所决定的。这种生平时间是由个人的“地位演变”④来表示的，而“地位演变”意味着在社会中可以得到的种种不同的地位和身份。很显然，这些地位是否可以获得，受到年表上的年龄、性别、种族和所出身的社会阶级的强烈影响。这种因素决定着在社会时间的什么点上，如果有的话，这些地位和身份将成为对个体来说是可以得到的。得到这些东西，不只是得到这样简单的事实，形成得到这些东西的时间表，从许多方面看都有着重要的社会意义--一社会分层和流动方面的一般研究都很少意识到这一因素。⑤
个人以一种被认可的次序经过彼此在意义上联系在一起的一系列地位演变的过程，这种过程构成为一种经历（career）。①我们这里用的不是职业世界中关于经历的一般定义，而是用这个术语来指“个人用来把他的生活看作是一个整体，并且解释他的不同品质、行动以及发生在他身上的事情的意义的那种变化着的视角”。②在这种意义上，经历是指构成一段统一时期内其地位的次序，像高中的四年或者一个母亲分娩孩子的经历。在社会时间的一个时期之间，人们形成一种视角，通过这种视角，他们不同的经历被给出特定的评价和被赋予特定的意义。而且，随着个人经历的变化，每一段经历都要经受重新的评价。
时间社会学
① 参见 Erikson. E. H. (1959) ‘Identity and the Life Cycle'，Psychological Issues, 1 (monograph), 1—171.
Ward, R. R. (1971) The Living Clocks, New York: Mentor.
③ Roth, J. A. (1963) Timetables, Indianapolis: Bobbs-Merrill.
① Glaser, B. G. and Strauss, A. L. (1971) Status Passage, Chicago: Aldine.
⑤ 见 SanGiovanni, L. (1978) Ex-Nuns: A Study of Emergent Role Passage, Norwood: Ablex.
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