考虑一种典型的中产阶级的生平。婴儿出生在一所医院里，一个被高度组织起来的环境，这种环境按标准化的身份设定称呼。甚至在孩子进入幼儿园之前，他或她可能就已经体验到了保育园、日托中心或者幼儿园的那种官僚化的时间表。每一个这样的机构都有有效的、标准化的完善的指标，以及相对清楚的关于进步的衡量标志。接下来的就是12年、甚至25年的预期的社会化，在这个期间内，个人的教育经历是在由种种学校所组成的官僚化组织之内展开的。
当这个人进入到职业领域时，一种不同但同样需要的时间表就出现了。在像艺术家或作家这样的自由职业者与大多数其他的工人，尤其是蓝领工人之间的一项重要的区别，就是他们相对地说不受时钟时间的控制①：他们不会那样受一种被严格地规定的日常事务所限制。②与工厂工人不同，自由职业者能够避免每日高峰时间交通的折磨，避免下班后傍晚5点到6点钟在食品杂货点排长队，尤其是避免了投入到劳动中的呆板的时间，以及以一天、一周或一季度为基础对时间进行分配。从社会分层的观点来看，这是一种无形但却真实的好处。的确，有些人为了拥有这种好处，愿意以更实在的利益，包括金钱来进行交换。
在我们所描述的时间之中，也存在着一种确定的分层。一般地说，组织的时间优先于互动时间，而互动时间又依次要求优先于自我时间。举例来说，两个雇员，如果他们经常使他们午餐时间的谈话（互动时间）延续到被安排用来吃午饭的时间（组织时间）之外的话，那么，他们就可能陷入与他们的管理人员之间的严重的麻烦之中。与此相似，一个可能冒被看作相当鲁莽的危险的人，可能是在一次谈话当中（互动时间）来开始做一份食品清单（自我时间的活动）。当然，存在特殊的环境，在这种环境中，时间分层的这种排序可能要求颠倒通常优先的次序，但是，这种例外相对地说是不常见的，而且要求进行适当的解释。①社会秩序的建立和维持要求社会分层，而且存在有力的赏罚来确保这一分层体制的稳定，因为分层了的时间也是彼此相互嵌入的。
时间社会学
① 见 Senett, R. and Cobb, J. (1973) The Hidden Injuries of Class, New York: Vintage.
② Zerubavel, E. (1979a) Patterns of Time in Hospital Life, Chicago: Chicago University Press; Zerubavel, E, (1979b) ‘Private-Time and Public-Time': The Temporal Structure of Social Accessibility and Professional Commitments, Social Forces, 58, pp. 38—58.
80