时间嵌入作为这样一种机制而发挥作用，也就是说，尽管每个人会经历不同的情景，但是，总是需要体验到自我的持续性，一种持久的身份。时间嵌入，对于体验复杂性越来越强的现代自我的统一和持续来说，是一种似合理的结构（a plausibility structure)。②在传统的宗教社会之中，自我时间被嵌入在一种超验的时间之中，所谓超验的时间是指死后的生活、永恒或者群体的集体生活。宗教的社会组织，为贯穿一生以及死后的自我持续性和身份的意识，提供了似合理的结构。③在世俗的和多元主义的现代社会，时间嵌入局限于由生命历程、事业、机构的时间表以及个人的计划所构成的世俗的种种实在；它提供了一种很不确定的主体性和自我的持续性，但是，它是现代人可能得到的唯一一种似合理性。④
社会时间的第二种特征是它的分层。从经验上说，正如现象学家所强调的，时间和空间是从作为那种（0，0）坐标的与自我同在的被感受和嵌入的现在开始延伸出去的。不过，从社会学的角度看，如果我们在迪尔凯姆所说的意义上研究时间的组织，研究时间组织的客观的和强制的事实性，以及因为符合或者偏离那种时间而出现的组织性的权力或者互动性的赏罚的话，那么，就可以得出结论，时间是从社会和文化的层面转交给个人的。国家告诉个人什么时候他们能够投票、结婚、签订合同、拥有公民权或者取得社会保障的资格。在这样一种情形之下，自我时间就像一个实验性的、不完全透明的羊膜，我们生活在其中，并且通过它而体验构成我们的经验的无数客观的和强制性的时间。
第六章 社会一时间的结构和意义
① Lyman, S. M. and Scott, M. B. (1970) A Sociology of the Absurd, New York: Appleton Century-Crofts.
② 参见 Berger, P. and Luckmann, T. (1966) The Social Construction of Reulity, New York: Doubleday.
③ Bellah, R. (1968)‘The Sociology of Religion', in D. A. Sills (ed.), International Encyclopedia of the Social Sciences, Vol. 13, New York: Macmillan; Berger, P. (1967) The Secret Canopy, New York: Doubleday.
Berger, P. , Berger, B. and Kellner, H. (1973) The Homeless Mind : Modernization and Consciousness, New York: Random House; Toffler , A. (1971) Future Shock , New York: Bantam Books.
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