作为人的生活的一个中心的结构特征，社会时间分层（stratificationof social-time）的作用机制，表现为使关于自我控制和社会控制的体验似乎可以成为一种单独的实在。人的生活的客观性部分来自于它在社会时间分层中的位置，在这一分层体系之中，自我此刻作为一种自由的个体行动，此刻也遵循着国家的时间表，此刻同时又执行着一个机构的职业时间规定。个人行动的客观预见性是由组织每个人的生活的客观社会时间所保证的。适当满足在一个社会中被分层的时间安排的预期，保证了一个人的道德品质，同时，展示了他或她的正常状态。不能够按照社会时间的分层来安排自己的生活，就会落下懒惰、无能、不值得信任和显然彻底自私的恶名对不能根据现代科层化社会的时间来安排自己的生活时间的那些人的坚决的、清教徒式的反应。这种否定性的反应，尽管解释是错误的，但也是有理由的：这不仅是浪费时间，七大罪之一的一种形式；①而且，缺乏一种共同的社会时间的分层，就不可能去进行计划一个现代组织和心理的关键特征。
作为人的生活的第三个结构性的特征，同步性（synchronicity）是从时间的嵌入和分层中派生出来的，它是作为一种使人的行动和计划的合理性成为可能的机制而发挥作用的。合理性涉及作为达到未来目标之手段的行动和期望的秩序化。这种秩序是一种主体际性的结果：合理性本质上是一种公共的实在，借助它，许多的个人对未来形成相同的理解。使人们的生活同步化，这是一种公共的成就，它把从被嵌入的时间中形成起来的个人存在的那种联系不了的个体性，与由分层化了的社会时间所构成的社会秩序的不可规约的集体性结合起来。由千百万公民的数以亿计的各式各样行动所持续地反复创造出来的整个社会的同步性，使社会秩序的合理性成为可能。挫折、罢工、恐怖袭击、地震以及其他在社会的意义上不同步的事件，经常挑战着这种公共的合理性。
现代社会中的正式组织是同步化的奇迹，这种奇迹表现为登月工程的那种细分为毫秒的时间组织，或者，一条流水作业线的经过细心计算的速度。这些组织也是种种机构中最合理的只要它们仍然保持同步一致！现代社会的复杂性，与被分层和嵌入的时间不断增加的同步化有着直接的关联。因此，个人的生活的确就是通过与它们所处的有结构的环境保持同步，而获得符合于它们所属的历史时期的合理性。①这样，被分层的时间的客观的和强制性的结构，就成为自我时间的主观的和有意义的嵌入。个人同步地生存，因此，也可能与他们的历史时间保持同步。社会时间的外部结构，成为每个人的存在时间（existential-time）的理所当然的正式形式。②他们感到很自在。
时间社会学
① Lyman, S. M. (1970) The Seven Deadly Sins, New York: St Martin's Press.
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