大不列颠空中攻防战不仅仅是二战规模最大的空战，还是人类历史上“机器人战争”的开端，战争的未来已可由此预见，此后的战争就是自动机对抗自动机。英吉利海峡两岸的战争就是“ M-9 机器人”对抗“ V-1 机器人”，机器正逐渐接管一些以前依赖人类才能完成的事情，而且做得要比人类好得多。这些事情现在被人类归属到“自动化”的范畴之中，能够被自动化的事情，往往是根据信息和预设好的规则，做出相应的反馈和控制，但仅是如此吗？
多数人依然坚持认为有诸多复杂问题需要因地制宜，根据实际情况才能做出决策，并不存在预设方案，面对这些问题时自动化也无能为力，需要真正的智能才能解决，潜台词是只有人类才能解决。可是，如果我们从另外一个角度思考的话，结论可能会不一样：人类大脑无疑是拥有智能的，人类的身体的行动由大脑控制，因此人毫无疑问是一个能够做出智能行为的智能体，这一点应该没有异议。那假如把人放入一架飞机的驾驶舱里，当飞机有了飞行员控制之后，它的行动算不算是一种智能行为呢？这架飞机能不能看作一个智能体？面对这个问题，可能就开始有不同的答案了，如果读者心里的答案倾向于肯定的话，那么再想想，能够根据雷达的信息反馈正确预测飞机行为（如规避炮火的动作和飞行轨迹），控制防空高射炮成功击落飞机的火控计算机，算不算拥有了智能行为？机器为什么就不能是智能体呢？
以二战中参与火控系统研究为契机，维纳把从这次战争中发展出来的关于信息、通信、控制和反馈问题的成果进行梳理和总结，提出了创造性的设想。以此为基础，他的名著《控制论》于 1948 年横空出世。在此书中，维纳对“机器能不能拥有智能行为”这个问题给予了正面的回答，提出了“智能性原则”。维纳认为不仅人类和人类社会中，而且其他生物群体乃至无生命的机械世界中，都存在着同样的信息、通信、控制和反馈机制，智能行为是这套机制的外在表现，因此不仅仅人类，其他生物甚至机器也同样能做出智能行为。“智能性原则”是控制论的四大核心原则之一，是控制论观点的支柱之一。
5.4 从控制论说起
介绍控制论的思想前，必须先消除可能存在于读者潜意识里的一种错误观念：虽然《控制论》诞生于对防空火力控制系统的研究，可是此书并不是单纯讲解机械和机电工程控制的。事实上在全书中，“控制”只是其中的一小部分话题，这和多数人心中所设想的“控制论”不太一样。
第 5 章 行为主义学派
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