“如果第一次工业革命导致人手由于机器竞争而贬值，那么现在的工业革命<sup>○一</sup>便在于人脑的贬值，至少人脑所起的简单的较常规的判断作用将要贬值。当然，正如第一次工业革命在某种程度上留下了熟练的匠人一样，第二次工业革命也会留下熟练的科学家和熟练的行政人员。假如第二次工业革命已经完成，具有中等学术能力及以下水平的人将会无以为生，因为他们无法提供任何值得别人花钱来买的东西。”
后来，在《控制论》发表两年以后，维纳自己又专门撰写了它的“姊妹篇”：《人有人的用处：控制论与社会》（The Human Use of Human Beings:Cybernetics and Society）。此书专门强调了人类（特指知识分子和科学家）的优势，以及人类在这一次工业革命背景下可以发挥的作用。尽管维纳强调了“人有人的用处”，但在笔者看来，要专门写一本书、取这样的标题来论证“人是有用的”这样的观点，这件事情本身就反映了当时社会对机械智能的焦虑情绪已积蓄到了极点。美国当时的失业率高达 6.65%，政府不仅担心发展工业机器人会造成更多人失业带来的经济影响，更担心因失业带来的社会动荡和选票流失，因此既未对制造和使用机器人的企业提供财政支持，也不提倡学术机构继续研制和发展工业机器人。在 20 世纪 60 年代到 70 年代中期这十几年的时间里，Unimation 公司的唯一竞争对手只有美国的米拉克龙（Cincinnati Milacron）公司。
直到 20 世纪 70 年代后期，美国政府和企业界虽然对工业机器人的制造和应用的认识有所改变，但仍将技术路线的重点放在工业机器人软件及军事、宇宙、海洋、核工程等特殊领域的高级工业机器人的开发上，致使欧洲和日本的工业机器人后来居上，并在工业生产的应用及工业机器人的制造上快速超过了美国。欧洲和日本的工业机器人在国际市场上的占有率曾一度达到了 92%，工业机器人领域的四大企业（瑞典的 ABB、德国的库卡<sup>○二</sup>以及日本的发那科和安川电机）都为欧洲和日本掌控。如今商业及工业机器人已被广泛地应用在可以比人工更廉价或更精确可靠的工作上，也被用于肮脏、危险或令人感到乏味的工作上。机器人的应用广泛，除了制造业之外，还有组装、封装及包装、运输、地球及太空探索、外科手术、武器、实验研究、安保、工业生产等多个领域。
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第二部分 学派争鸣
○一 这里所写的工业革命在书中称为“第二次工业革命”，现在通常把 1870 年至 1914 年以电力普及为标志的科技进步称为“第二次工业革命”，而维纳所说的更接近于从 1950 年开始以信息技术普及为代表的“第三次工业革命”。
○二 德国库卡机器在 2016 年底被中国美的集团以 292 亿元收购，这是全球的高端制造业开始向中国转移的标志性事件。