那么，数字资本究竟是如何来生产和运作的？以淘宝为例。表面上，淘宝仅仅是一个第三方平台，类似于一个场地，让买家和卖家在这个场地里发生交易。而淘宝起到的作用也类似于实体的卖场，制定交易规则，并起到对交易的第三方的监督作用（支付宝就是在这个背景下应运而生的)。但是，一个衍生的效果是，在买卖交易中发生的所有的资金都流向这个第三方平台，以至于这个第三方平台在扩大为一个巨大的网络卖场时，拥有了难以估量的资金流动；此外，所有交易的信息和数据也流向了这个平台，以至于在掌握了巨大的数据之后，形成了可以控制商家的一个锁链，如平台会根据交易信息和用户评价让商家冲钻、冲冠，甚至开辟了一个优质商家的新场地—天猫。在一定时间之后，人们突然发现，最重要的是这个平台，而不是卖家和买家。当然，这个平台不是冷酷无情的统治者，它会利用它的信息数据为商家提供相关的大数据服务，比如计算买家购物倾向，并及时提供给商家，以便他们调整其销售策略，甚至直接出现为买家量身定做的服务。同时，在买家购物的同时，会向其推送其他买家购买同类商品时会同时关注的那些商品，为买家提供潜在的引导性服务。所有这一切，并不是哪个淘宝员工主体行为的结果，而是一般数据通过云计算做出的推送。这个一般数据就是今天的大数据，它形成了一种无形式的、非物质的数据存储形式，它已成为今天数字资本主义最为珍贵的东西，它有效地支配着销售和购买、借贷、交通物流乃至教育（如学而思、新东方、沪江、作业帮这样的网络教育机构)、文化等诸多领域。
一般数据、虚体与数字资本
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