如果说在今天，无论对于自然科学的发展，还是对于人文社会科学的发展来说，都存在着一个至关重要的主题，那么这个主题毫无疑问就是人工智能问题。随着今天通信技术、大数据和云计算技术，甚至基因工程、人工神经网络和脑科学技术的发展，人工智能问题已经不纯粹是一个局限于计算机和数字科学领域的话题，它的影响也逐步深人到其他的学科，人文学科和社会科学也不例外。如工业领域中广泛的智能机器人的应用，智能家居，无人驾驶汽车、无人机，以及我们的智能手机和智能平台上的无形的人工智能的应用，带来的并不纯粹是一场科技领域的革命，同时也冲击着我们的社会生活。因此，社会学、经济学、政治学乃至哲学在今天已经不能忽视人工智能带来的影响。此外，在小说和艺术中，我们已经看到人工智能越来越成为影视作品中的核心要素，美国热映的剧集《西部世界》、英国的剧集《真实的人类》就是其中的典型。
不过，对于马克思主义研究者来说，摆在面前的问题就不仅仅是探索人工智能对我们当下日常生活的影响，以及人工智能究竟在人类日常生活中将扮演何种角色的问题。人工智能带来的另一个核心问题是：随着这种最新的技术革命的发展，我们究竟是有可能借着人工智能的加速冲击波来突破资本主义的藩篱，抑或是人工智能会成为资本主义奴役普通大众，尤其是无产阶级的工具？相对于人工智能的进一步发展，马克思主义最初设定的社会主义的目标，究竟是离我们更近了，还是更远了？的确，马克思关于资本主义的批判和对于未来社会发展的历史规律的判断，并没有变。但是，我们今天所面对的具体情境，并不是马克思所在的19世纪，甚至与20世纪的最后20年都有着霄壤之别。面对这些新的历史状况，面对第四次工业革命和人工智能革命的浪潮，我们需要从现实社会的片段中来寻找到通向未来社会的道路。
第十二章 数字社会主义的可能性
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