按照马克思的理解，流通首先使交换价值从而规定为价格的交换价值流通，或者说，交换价值从而价格使货币进入流通中。这意味着商品流通要具备两个前提：其一，商品预先确定为价格。从这一点来说，“流通就是价格的设定，就是商品转化为价格的运动；就是商品作为价格而实现”①。其二，交换总体的形成。流通中存在的不是个别或任意的交换行为，如物物交换、实物贡赋和封建劳役，而是以交换价值为中介的交换行为体系，即或多或少在社会整个表面上一直进行着的交换总和或交换总体。要言之，商品交换过程即货币的形成过程“先于”商品流通，后者表现为前者连续进行的过程的整体。
货币的第一个形式规定性是与交换价值和价格联系在一起的。当商品被规定为交换价值时，它本身的自然存在又使其不能适应这种规定性。货币就作为中介使商品表现为交换价值，换句话说，货币就是作为纯交换价值的商品，即货币商品。同样，用货币商品来表现的与它相等同的交换价值，就是价格。与此同时，随着一切的商品的交换价值在一种特殊材料或特殊商品上获得一种不依赖于商品的独立化存在，货币也将不再作为货币商品存在于一切商品之外。“当货币成为同交换价值相对立的独立的东西以后，交换价值就表现在那个作为主体同交换价值相对立的货币的规定性上。”②同样，表现在货币规定性上的交换价值，就是价格。由于任何交换价值本身都是在量上被规定的交换价值，交换价值的一般尺度就成为每个交换价值和与之相等同的货币之间的尺度。货币表现为交换价值的尺度，价格则表现为用货币来计量的交换价值，货币因而成为价格的标准。正如马克思所说：“交换价值用货币来相互比较，这是自然而然得出的规定。”③交换价值在价格上表现为一定量的货币，货币则在价格上表现为一切交换价值所包含的数目的单位。综上所述，商品在流通中将自己的（交换）价值表现为货币商品的价格这个过程，同时把货币商品表现为价值尺度，从而表现为货币。要言之，货币作为价值尺度和商品作为价格是同一个过程。
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政治经济学批判的逻辑建构
① 马克思.政治经济学批判（1857—1858年手稿）//马克思恩格斯全集：中文2版，第30卷.北京：人民出版社，1995：138.
② 同①139.
③同①140.
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