实际上，资本同劳动相交换，从作为其结果的劳动价格这个规定来看，对于工人是简单交换，但对于资本家必须是非交换，因为他得到的价值必须大于付出的价值，也就是资本的价值增殖。如果资本家付给工人的劳动价格所象征的劳动时间，与工人加在资本上的劳动时间相等，资本家就只是用交换价值的一种形式交换了它的另一种形式，也就只是资本价值的自行保存，没有起到自为存在的资本的应有作用；而工人压根就没有进入简单的交换过程中，因为他已经事先从资本家所付的报酬中得到了他劳动的产品；资本家也就成了“为普鲁士国王干的”(pourle roi de Prusse)②。
正是劳动价格中的对象化劳动和活劳动的区别，活劳动时间大于劳动价格中的对象化劳动时间，产生了剩余劳动和剩余价值。
鉴于资产阶级政治经济学家们不管是古典政治经济学家，还是现代新的经济学家在理解剩余价值的产生问题上的困难性③，同时为了便于人们容易理解剩余价值的产生，马克思使用了假设例证的方法。他说，假定维持工人一个工作日的生存正好需要一个工作日，这就意味着工作日同它自己的产品相交换，从而资本毫无存在的意义。资本价值的自行增殖从而自我保存更是无从谈起。为了自我保存，自为存在的资本即资本家只能劳动。这样，资本和劳动、工人和资本家就没有任何区别。原料和工具也不再是资本的物质要素，后者对前者的所有权只是名义上的了。
与此相反，假定维持工人一个工作日的生存需要少于一个工作日(比如，半个工作日)，这就意味着资本家只支付给劳动价格半个工作日，便得到了对象化在产品中的整个工作日。剩余价值就产生于这多出来的半个工作日中。正是没有任何东西同这多出来的半个工作日相交换，表明了使资本家成为资本家的不是交换，而是资本；有了资本就能够不付出任何等价物而占有了剩余价值。资本价值自行增殖的原因亦在于此。剩余价值和等价物的区别不仅在于前者是超过后者的价值，而且还在于等价物的一般概念只是价值同它自身相等，剩余价值决不会从等价物中产生，因而不是源于流通，而是必须产生于资本的生产过程中。此外，这多出来的半个工作日，对于工人是超过他维持生命所直接需要的强制劳动或剩余劳动。工人维持生命所需要的劳动则是必要劳动。要言之，剩余价值和剩余劳动只是同一个事物的不同表达而已。
政治经济学批判的逻辑建构
①从工人同劳动相交换的过程来看，劳动价格中的对象化劳动时间就是维持工人生存的必要产品所必需的劳动时间。而且，对象化在活劳动中的劳动时间原本就大于劳动价格中的对象化劳动时间。在前者中除了后者外，还有工人为了获得一定的劳动能力（熟练劳动能力）或某种特殊技能而耗费的劳动时间。资本的生产过程中所涉及的活劳动还只是劳动本身即直接的劳动能力，而不是熟练劳动能力。剩余价值的产生与熟练劳动能力无关。
②这里是“白干的”的意思。
③从“18571858年手稿”的叙述顺序来看，马克思是阐释完剩余价值的实质之后，插入了对这一内容的深入剖析(笔记本III第24一27页)。因为这部分内容的插叙性在马克思本人这里是极为明确的，所以，笔者将这部分内容统一整合到剩余价值学说史的部分中，在本书第六章做相关的解读和分析，在此不再赘述。
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