随着货币流通成为资本流通的一个要素，构成货币流通的两个要素（商品和货币）相交换所发生的形式变化就变成了内容上的变化。起初，在纯粹的货币流通中，商品和货币这两方都没有作为对方而保存下来，每一方不是商品就是货币；价值本身也没有作为支配自身形式变化的东西而保存下来，换言之，使用价值本身不是由交换价值所生产出来的。而在资本流通中，资本本身在它交替地作为商品和货币的形式变化上，交替地作为交换价值和使用价值的形式变化上，所保存下来的不仅是自己的价值，而且是自行增殖的价值，是自己同作为价值的自己发生关系的价值。资本从一个要素转化为另一个要素表现为特殊的、连续的过程。这样，资本就表现为处于过程中的价值；反过来说，这个价值在每一个要素上都是资本。此外，商品的消费表现为货币流通之外的最终行为。而在资本流通中，商品的消费对于资本不是最终的行为，而是属于生产过程，从而表现为生产的要素，即设定价值的要素。
(二)生产时间和劳动时间的不一致
就作为整体的资本流通而言，其内部作为差别而出现的两类要素就是生产过程和流通过程。其中，前者是指资本在生产领域中所停留的期间，即生产时间；后者则是指资本从转化为产品到产品转化为货币所经历的期间，即流通时间。这里值得注意的是，生产过程的持续时间和生产产品所必要的劳动时间之间存在着区别。起初，马克思简单地将生产时间和劳动时间当作一回事，因为缩短一定量资本在生产过程中的停留时间和缩短生产产品所必需的劳动时间是一致的。此外，生产时间还同生产力的发展、自然力和机器的应用、社会劳动的自然力的应用等相一致，因为劳动时间的缩短即相对剩余价值的增加取决于上述因素。在另一处手稿中，马克思将生产时间和劳动时间的一致性表述为：生产时间是由资本设定的他人的劳动时间；资本自身除却它的生产时间，就没有任何劳动时间。①
政治经济学批判的逻辑建构
① 马克思.政治经济学批判(1857—1858年手稿）//马克思恩格斯全集：中文2版，第30卷.北京：人民出版社，1995：535-536.
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