如果说在资本流通的总过程中，资本只是表现为资本的不同的暂时性规定，即生产资本、商品资本和货币资本，那么，它们在大流通中就硬化为资本的特殊存在方式。要言之，就有了资本的两个特殊种类，即固定资本和流动资本的特殊性规定。具体到现实中一定生产部门的一笔资本，就可以按照一定的比例分成资本的这两个种类。
不只是如此。马克思还考察了资本主义生产方式下固定资本不断增长的重要性。他指出，对于流动资本来说，其物质形态往往是固定的。不论是否加入资本生产过程，劳动材料和劳动产品总是以特定的形态出现。相反，劳动资料在它加入资本生产过程的前后，却经历了各种不同形态变化，并最终成为机器更确切地说是自动的机器体系，从而使固定资本之于资本主义生产的重要性要远大于流动资本。因此，就资本对自身的关系来看，固定资本同流动资本相比表现为资本一般的最适当的形式。①
机器体系则表现为固定资本的最适当的形式。在这种形式上，劳动资料就其使用价值即物质存在来说，转化为一种与固定资本乃至整个资本相适应的存在。与此同时，本来意义上的劳动资料，也就是它作为劳动的直接手段在最初加入生产过程时所具有的那种形式，完全消失了，转而成为资本本身规定的且和资本相适应的形式。具体而言，在机器体系中，独立发生作用的对象化劳动在物质上同活劳动相对立。对象化劳动不仅仅通过占有活劳动，还在现实的生产过程本身中，实现了使活劳动从属于它，成为支配活劳动的力量。“在机器体系中，对工人来说，知识表现为外在的异己的东西，而活劳动则从属于独立发生作用的对象化劳动。只要工人的活动不是资本的需要所要求的，工人便成为多余的了。”②更为重要的是，在机器体系中，对象化劳动本身第一次不仅仅直接作为产品形式或以当作劳动资料来使用的产品形式而出现，甚至作为生产力本身的形式而出现。只要固定资本作为真正的生产资料而加入资本生产过程，知识技能的积累和作为社会智慧的一般生产力的积累，就同劳动相对立而被吸收到资本中，从而表现为固定资本的属性。
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政治经济学批判的逻辑建构
①另一方面，从资本对外部的关系来看，流动资本表现为资本一般的最适当的形式。对于资本作为价值而言，采取任何特定的使用价值形式都是无所谓的，因为它可以将任何一种使用价值都无差别地作为自己的化身来加以采用或抛弃。固定资本被束缚在自己一定的使用价值的存在中，因而不符合资本的概念。
②马克思.政治经济学批判（1857—1858年手稿）//马克思恩格斯全集：中文2版，第31卷.北京：人民出版社，1998：93.
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