目的理性行为亚系统的不断独立威胁到了个体的自由，而这个主题是从第一个主题当中引发出来的；但我们尚不清楚，意义丧失的主题与自由丧失的主题是怎样联系起来的。关于自由丧失的主题，韦伯曾有这样一段名言：
在构成现代资本主义精神乃至整个现代文化的诸基本要素之中，以职业观念为基础的合理的生活方式这一要素，正是从基督教禁欲主义中产生出来的—这就是本文力图论证的观点……因为当禁欲主义从修道院的斗室里被带入日常生活，并开始统治世俗道德时，它在形成庞大的现代经济秩序的宇宙的过程中就会发挥应有的作用。而这种经济秩序现在却深受机器生产的技术和经济条件的制约。今天这些条件正以不可抗拒的力量决定着降生于这一机制之中的每一个人的生活，而且不仅仅是那些直接参与经济获利的人的生活。也许这种决定性作用会一直持续到人类烧光最后一吨煤的时刻。巴克斯特认为，对圣徒来说，身外之物只应是“披在他们肩上的一件随时可以甩掉的轻飘飘的斗篷”。然而命运却注定这斗篷将变成一座铜墙铁壁。自从禁欲主义着手重新塑造尘世并树立起它在尘世的理想时，物质产品对人类的生存就开始获得了一种前所未有的控制力量，这力量不断增长，且不屈不挠。今天，宗教禁欲主义的精神虽已逃出这铜墙铁壁(有谁知道这是不是最后的结局？)，但是，大获全胜的资本主义，依赖于机器的基础，已不再需要这种精神的支持了…没人知道将来谁会在这铜墙铁壁里生活；没人知道在这惊人的大发展的终点会不会又有全新的先知出现；没人知道会不会有一个老观念和旧理想的伟大再生；如果不会，那么会不会在某种骤发的妄自尊大情绪的掩饰下产生一种机械的麻木僵化呢，也没人知道。因为完全可以，而且是不无道理的，这样来评说这个文化的发展的最后阶段：“专家没有灵魂，纵欲者没有心肝；这个废物幻想着它自己已达到了前所未有的文明程度”。167
二、马克斯·韦伯的合理化理论
309