Tim Berners-Lee)于1989年发明的万维网[通常简称为“网络”(theweb)]为使用超链接访问互联网提供了基础设施。然而，直到1994年，万维网才通过第一个商业供应商向公众开放。因此，万维网并不是互联网的同义词，而是一种便捷的上网方式。Google Chrome 和Internet Explorer等网页浏览器，提供了网络搜索和交互的方式，浏览器能够访问统一资源定位符(Uniform Resource Locators，URLs）或用于识别和定位网络资源（如网页、图像或视频）的超链接。
20世纪的数字技术（现在通常被称为“Web1.0”）是基于网站和诸如台式电脑或笔记本电脑等设备的。人们可以在线查看信息并使用如电子邮件、网上银行和购物等设施，但在创建在线内容方面发挥的作用很小(尽管有些用户确实在互联网聊天室、电子邮件群发系统、讨论组和多人在线游戏中与他人互动)。最初，计算机是通过电话线连接到互联网上的。因此，用户上网的范围受到了物理上的限制。软件应用程序也只能下载到个人台式机或笔记本电脑上。
自21世纪初以来，平台和网站的出现，使得人们可以在线访问应用程序，而不用单独下载到个人电脑桌面上，无线网络（WiFi)、宽带互联网接入以及相关设备的发展推动了技术扩散。无处不在的无线计算技术，允许用户在一天中的任何时间、任何地点使用他们的移动设备上网，这些设备都很便携。一些数字设备可以佩戴在身上，比如用来收集生物特征数据的自我跟踪腕带、头带、智能手表和谷歌眼镜（一种像眼镜一样戴在脸上的设备）。以脸书、推特、Google+、Instagram 和 YouTube为代表的社交媒体网站，促进了个人信息和可能包含许多他人的图像的在线共享，这在互联网用户中变得非常流行。此类进展被许多同行称为“Web 2.0”（或“社交网络”)。如今，“物联网”(Internet of Things)开始发展（通常也被称为“Web3.0”)，其中数字化的日常客体（或“智能物体”）能够在没有人工干预的情况下连接到互联网并相互交流信息，这使形成跨大范围客体、数据库和数字平台的互联网络成为可能。
数字社会学
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