第三章 数字时代研究的再概念化 42
本章着重于数字时代的社会学和其他社会研究。我讨论的目标不是细致罗列数字研究的方法（有几本介绍性的手册可以服务于这些目的)。相反，我不仅描述了一些实用方法的可能性和局限性，还概述了社会学家对数字社会研究采取的更具理论性和批判性的视角。我还关注了实施数字社会研究的创新方法，这些方法是重建社会学研究实践的尝试的一部分，展示了社会学面对数字社会能够拓展的新兴的、令人激动的方向。
数字社会研究方法
在详细说明数字社会研究可能应用的方法之前，说明社会学未来发展方向的相关研究的背景是十分重要的。一些社会学家所写的数字社会学文章的主要论点之一，是社会学家应该开发新的“研究社会学”(doing sociology）的方法来应对数字时代，尤其是在这一学科的实践者要维持自己在社会研究领域的权威的情况下。这并不是说必须抛弃传统的社会研究方法，而去热衷于新兴的数字化方法。社会学家应该调研各种可以用来进行数字社会研究的方法，并持续质询这些方法本身塑造和解释它们所产出的数据的方式。这些辩论面对的是学科本身的本质性问题，包括数字时代的社会学研究和理论化的未来。
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