正如我在第一章中简要概述的那样，研究数字社会的方法有许多种。过去，社会学家和其他研究者采用定性和定量的方法来调查人们如何使用数字技术。定量方法包括调查人们使用的技术和使用原因，以及分析不同社会群体之间的差异。定性方法采用一对一访谈或焦点小组访谈的方式，来推动更深入的讨论，而民族志技术涉及研究者观察人们与数字技术互动的方式，这通常是在受地理位置限制的特定情境。
这些历史悠久的社会学研究方法，仍然是探究数字社会的本质及其对自我认同、具身化、日常生活、群体归属、社会制度和社会不平等的影响的宝贵途径，这些都是社会学家和其他社会研究者感兴趣的传统问题。数字设备和平台能够通过多种不同方式被应用于社会研究，包括生成和记录数据。传统的研究方法本身也已经数字化了。现在，社会调查通常在计算机上完成，数据也自动输入数据库；而纸质的社会调查，也在将数据输入计算机系统进行分析时实现了数字化。在学术和商业领域中，越来越多的社会研究人员使用在线调查的方法。这是极具吸引力的选择，因为它能够以少量的费用吸引大量的受访者，并且能够接触到那些可能难以接触的受访者。
定性研究方法也可以使用在线工具和数字设备。一对一的访谈通常使用数字录音机，并将所得的数据用计算机方法进行分析。现在，专业软件不仅可以用于对文字记录进行分析和编码，还可以对基于图像的材料（如视频）进行分析。诸如视频会议、Skype、聊天室、互联网讨论群和社交媒体平台等技术，可以被用于采访或小组讨论。田野笔记可以使用移动数字设备进行记录，比如平板电脑、笔记软件或智能手机上的语音备忘录功能。照相机、录像机和地理定位设备等数字工具，可以作为民族志田野调查的一部分，以及研究参与者自身收集数据的工具。
数字社会学
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