《数字社会学》一书探讨了数字社会的诸多方面。鉴于数字技术已经渗透到发达国家和越来越多的发展中国家中人们日常生活的各个角落，仅一本书难以全面涵盖数字社会学的所有问题和观点。我在这本书中更希望介绍数字社会中一些有趣的社会、文化和政治维度，并讨论在这些方面的研究和学术界发生的相关重要争论。我认为，社会学家的思考和研究，不仅应该关注人们使用数字技术的方式，还应该关注思考和研究他们自身演变为“数字化学者”的现状，以及它对社会学学科的实践和定义的影响。
有社会学家推测，由于众多参与者和组织可以从数字来源收集和分析社会数据，以往社会学家自称在研究社会生活和获取社会数据方面拥有卓越知识的说法受到了挑战。谷歌、脸书和亚马逊等互联网巨头以及许多其他公司和机构已经成为管理数据收集、归档和解释的专家，这让在高等教育领域工作的社会学家和其他社会科学家望尘莫及。实证社会学是否存在“即将到来的危机”(Savage andBurrows，2007，2009)？它真的已经出现了么？在这个大数据公司化的时代，社会学家一定要经历“数据眼红”(data envy)(Back，2012：19)或者“谷歌忌妒”(Rogers，2013：206)吗？他们该如何管理现在所产生的庞大数字数据以及生产这些数据的技术复杂性？在大数据时代，其他专业研究人员能够轻松地访问和分析大型数据集，而社会学家作为社会研究人员是否仍有一席之地？我要在本书中阐述：分析数字社会并没有为社会学家带来危机，而是为社会学家提供了新的机会，以展示出他们在社会分析方面的专业知识，并将社会学学科引向新的、有趣的方向。
第一章 简介：生活即数字
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