如果承认“生活是数字化的”(就像本章开头引用的广告所轻描淡写的那样)，那我认为，社会学需要将数字技术研究作为其核心要义。现在，社会学家所研究和讲授的所有主题都离不开数字技术，不论他们聚焦于家庭、科学、医疗健康、知识、文化、经济、劳动、教育、就业、性别、风险、老年、种族还是族群。反过来，研究数字社会也需要重现社会学家长期关注的许多核心内容：自我、身份认同、具身化、权力关系、社会不平等、社会网络、社会结构、社会制度以及社会理论等。
这本书发展和总结了我二十多年来的研究兴趣心得。20世纪90年代中期，我开始思考和撰写人们是如何概念化和使用那时可用的计算机：笨重的桌面电脑，或者人们随身携带的、沉甸甸的笔记本电脑。我第一次对计算机技术的社会文化维度产生兴趣，是我第一次注意到流行文化中对计算机病毒的讨论方式时。20世纪90年代初，个人电脑已经走入千家万户，人们开始意识到自身对计算机技术的依赖，也意识到黑客开发“计算机病毒”(malware)（或恶意软件）试图破坏计算机系统时可能对自身造成的危害。那时，我研究的主题是健康、医疗、风险和具身化（包括撰写关于艾滋病毒的隐喻和社会反应)。后来，计算机病毒的隐喻让我着迷，它揭示了我们对计算机技术和人类身体的理解（计算机系统日益被描绘为与人体免疫系统和大脑功能相关的事物）以及两者之间的关系。
数字社会学
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