批判性的自反立场
数字社会学可以在许多重要方面为“沉寂的社会学”的复兴作出贡献。数字技术作为方法论装置和研究主题，为开展社会学研究提供了激动人心的、创造性和创新性的新方法。数字技术通过贡献新形式的数据，以及将研究的参与者纳入作为研究项目的合作者，为活跃社会学和其他社会研究提供了机会。社会学家为数字社会研究提供了许多重要的视角。他们不仅能够以广度和深度来研究人们对数字技术的使用，而且能够将其置于社会、文化和政治背景中。他们能够质疑自己作为研究者的地位，并从批判的角度质疑研究方法的本质。所有这些观点都潜移默化地推进构建一种丰富而重要的社会学，即实践者反思他们自己作为研究者的地位，并将他们的路径置于一种理论视角中，这种视角承认社会研究实践记录和创造社会生活的方式。
对研究数字媒体领域的社会学家采取批判性的自反社会学观点，能够提出以下问题：当社会学家试图分析数字媒体时，他们在做什么？他们在多大程度上只是利用数字媒体分析工具来获取数据，他们在多大程度上挑战了这些工具的有用性，抑或聚焦于作为研究对象的工具（以及数字平台和数字数据）本身？社会学家可以对数字设备、软件和数据进行不同层面的分析，每一种分析的认识论和本体论视角均不同。我们可以像任何数字用户一样，简单地把诸如谷歌图书词频统计器、谷歌趋势、谷歌搜索和搜索自动补全等功能和工具作为搜索工具，但是我们还可以将它们定位为研究工具，来探索和揭示社会和文化的习俗、规范和话语体系。与此同时，作为自反性的数字社会学家，我们需要将这些工具视为非常粗糙的工具，并在使用时注意到自己需要对数据生产的信度和效度问题投入精力。此外，作为数字范畴的批判性分析者，我们可以反思这些工具如何将我们定位为研究者，并从普遍意义上来看它们对社会研究的影响。
第三章 数字时代研究的再概念化
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