大数据现象
自计算机诞生以来，通过数字手段、以数字方式生成或存储的数据就一直存在。“大数据”一词所指的是当代数字数据数量的重大拓展，这涉及用户在开展交易时产生的数据，以及用户通过数字媒体技术和数字监视技术（如闭路电视摄像头、射频识别芯片、交通摄像头和自然环境监测传感器）生产的数字数据。数字数据客体不仅是不断生成的，还非常详尽，能够极其精确地定位许多用户的活动。以智能手机为代表的移动设备，能收集用户的通话记录、网站和平台浏览记录、搜索时使用的关键词，并通过其内置的GPS接收器、指南针、陀螺仪和加速计，来收集用户位置和位移轨迹的详细信息。这些数据被认为比其他任何形式的数据“更大”，因为它们的体量不断增加，保持持续的生成状态，产生的地点多种多样，在数据集合中拥有搜索和比较的能力，并拥有相互链接以创建新型的、更详细的数据集的潜力。有人认为，数字数据的这些特征需要新型的存储、处理和分析数据的方法(boyd and Crawford，2012;Dumbill, 2013)。
“大数据”一词日渐频繁地出现在大众媒体、政府报告和商业博客上。我使用谷歌趋势图表（运用大数据工具来研究大数据是适当的）对2004年1月至2014年3月间“大数据”一词的搜索频率进行了分析。根据图表所示，在2010年底之前，“大数据”的搜索频率一直很低。然而，从2011年开始，“大数据”的搜索频率越来越高，且稳步上升，并在2014年3月达到峰值（即在撰写本书时）。谷歌趋势分析还提供了大数据热度值的区域特征。谷歌搜索表明，亚洲的“大数据”热度值最高，其中印度的热度值最高，其次是新加坡和韩国。
第五章 大数据批判社会学
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