尽管米勒后来解释道，这条推文是研究项目的一部分，但他也被指责为“肥胖羞辱教授”，该案件也受到了他所在大学的机构审查委员会的审查(Ingeno，2013)。此外，学者也成为了诽谤的靶子，这常常是由于他们在社交媒体上发表的言论冒犯到了诽谤者（AmericanAssociation of University Professors，2013)。为了应对这些问题，一些大学开始制定限制性的指导方针，限制学者在职业实践中使用社交媒体的自由。
这种经常被称为“喷子”(trolling)或“网络霸凌”(cyberbullying）的现象——即使用在线媒体对其他用户进行骚扰和语言暴力的现象—已经在学术研究和大众媒体中都受到了高度关注。然而，这种讨论的大多数都集中在儿童或青少年身上，很少有人研究或更广泛地讨论包括高等教育的职业环境中使用数字媒体骚扰或恶意评论成年人的问题。我观察到，利用在线论坛或传统媒体渠道参与肥胖行动主义（fat activism）的女性学者，经常会因为她们的外表、缺乏自律等方面成为辱骂性评论的靶子（具有讽刺意味的是，这些评论往往只能进一步证明这些学者所关注的肥胖污名化和歧视的争论)。一些在公共论坛上参与争论，或者利用社交媒体交流研究成果的女性学者也经历过性骚扰。一些女性学者描述道，她们曾在参与社交媒体或传统大众媒体活动后，受到外貌和性吸引力方面的评价。在某些情况下，匿名评论者对女性抱有细节性的性幻想，而在其他情况下，女性的外表受到了严厉的批评（Beard，2013；Mitchell，2013)。非白人学者也受到了种族主义评论，而女性黑人学者同时经历着性别歧视和种族歧视（Cottom McMillan，2012)。
那些在富有争议性的问题上发表言论的学者，比如那些自认为同性恋或挑战权力机构或商业利益的学者，也经常成为质疑职业操守、发布仇恨信息甚至死亡威胁的目标（American Associationof University Professors, 2013; Chapman, 2012; Cottom McMillan,2012; Kitchin, 2014; Kitchin et al., 2013; Wade and Sharp, 2013).这些常常公开展示并能够通过搜索引擎获取的辱骂性的、过于种族主义、厌女或恐同的评论，可能会让那些被当作靶子的学者感到非常抵触和不安，尤其是当此类学者遭遇性别暴力或其他暴力行为时。这是在线技术的可供性所引发的更广泛的问题：任何参与在线活动的人，都可能受到辱骂性的评论，而这种评论又很难从互联网档案中移除(详见本书第六章和第七章)。
第四章 数字化学术
99