这本书是对一个躁动的时代的敏锐观察，其中充满了鼓舞人心的隽语。如作者所言：尽管存在这种躁动，也可能正由于存在这种躁动，探讨对社会变化模式的理解一直是一件富有吸引力的工作。这并不单纯是因为它能帮助我们在社会生活中采取有效的行动，更根本的原因是：存在着一种人类需要—对能够揭示不以人类的意志和目的为转移的规则之美的需要。
在本书所考察的五彩斑斓的画面中，作为19世纪交替期的特征集群而突现的现代主义，同时也是一股造福于社会之工艺进步的推动力量。而后现代主义则是第二次世界大战时期的一种现象。可以把它恰当地描述为对一系列变化的反映，这些变化如此迅疾，以致很难把它们整合到新近发生的过去和汹涌而至的未来。于是，由各个个体和群体所创造的环境超出了其创造者的适应能力，并导致时间视阈的丧失，或者说是导致了诺沃特尼教授所谓的“扩展了的现在”。
沿着这一理解路径，在说明我们时代的全球性问题上，对个人时间的社会阐释被证明是颇有裨益的。
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