在这样的旅程中，时间之流会为每一动物保持标记。它们的日子会经过不断变换的现在的各个瞬间，将来和过去通过与这些现在瞬间的相关性而获得意义。而三分钟煎蛋总得要三分钟才能煎好。
仅当一个人想要比较在两个或者多个处于相对运动的系统中所进行的时间计量时，才会产生根据本征时间进行思考的需要。只有当那头大象想要知道在她的本征时间中老鼠制作煎蛋要花多长时间时，才需要这整个的概念体系。可以说，时间（time）是一个集合，而各种本征时间(proper times) 则是这个集合的各个子集。
现在我们要把这些有关时间、本征时间以及它们两者之间关系的概念纳入对社会过程的研究之中。
诺沃特尼教授书中的个人时间（proper times）有别于物理学中的本征时间（proper times)，在物理学中，不同本征时间之间的差异是时间单位上的量的差异，而在本书中，不同个人时间之间的差异是性质上的差异。个人时间代表有关未来、过去和现在的信念集结，表达有关变化和持久、死亡的不可避免性、哲学、宗教与美学的判断力，甚至还有关于认同和忠诚的见解，它代表一个人或者一个集团所具有的时间观念和时间经验的整体。
诺沃特尼教授主张，人们是从社会组织中提取像空间和时间这样的基本思维范畴的。假如这样的话，那我们时代显现在各种不同个人时间方面的社会旋涡的明朗化就不足为奇了。不同的个人和不同的社会也像不同的商业、工业、政治和意识形态的利益集团一样，都拥有其各自的个人时间。也就是说，他们对于自己的时间、他人的时间、群体的时间，在作用和重要性方面有着不同的判断。所有的这些个人时间，不管它们是抽象的观念还是行动的指导方针，都处于无休止的冲突之中，更确切地说，是主张那些个人时间的个人和群体处于无休止的冲突之中。这样一些分歧无疑贯穿了整个历史，只是承载着文化和种族差异的全球的时间紧密性使得这些分歧变得更加引人注目、引人入胜、进而引人深思罢了。
时间：现代与后现代经验
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