在物理学中，狭义相对论的预言已经直接得到了观测，这得感谢时间测量的精确性。如果两个观测者都配备了时钟，并且彼此以恒定的速度相对移动，其中一个人的时钟就会比另一个的慢。因此，在物理学中，对于发生在不同地点的两个事件来说，同时性已经失去了意义。每个观测者都有他自己的“本征时间”（proper time)，这个时间得到了精确的时钟的测量，而这个时钟又总会附着在他身上。如果已知这两个不同观测者的相对速度，就能通过原理中的数学方程计算出他们的本征时间。
在社会生活中也存在着一种人人都离不开的本征时间—个人时间(proper time)。它的出现相对较晚，而它在政治上的表达能力尚待发展。在几乎不存在符号的早期社会中，也不存在对某种个性化时间的需要。群体的（部落的）社会时间适用于所有成员，尽管存在依据各种社会区分界线而扩展开来的差异，如性别、年龄组、以劳动分工为基础的职业、地位还有权力，等等。欧洲中世纪的大部分时间里没有时钟，不同的社会活动分化出了不同的时间体系。宗教领域（像在其他社会体系中一样）是一个例外，并且，它还处于一种同时间相关的特殊地位。“神圣的时间”、世俗时间流中的节期（the set times）不仅存在，而且还是“上帝的仆役”（如同宗教部门所获得的称谓一样），它们的运作遵循自己严格的时间规则。当上帝的时间与商人的时间不再一致，而又很难弄清楚为赚钱而放贷到底是否被上帝所允许时，时间上的冲突首度进发了出来。①
时幅：现代与后现代经验
① Norbert Elias, Die Gesellschaft der individuen, Frankfurt: Suhrkamp,1987;英文版： The Society of Individuals, Oxford： Blackwell, 1991.
Marie Jahoda, Paul F.Lazarsfeld and Hans Zeisel, Die Arbeitslosen yon Mariemhal, 2nd edn, Allensbach: Verlag für Demoskopie, 1960; Marie Jahoda, Employment and Unemploymem, Cambridge University Press, 1982.
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