至于另一个方面，亦即进化之可能性的方面，我们应当根据各种前一进化论论战来对其进行思考。居维叶与若弗鲁瓦·圣伊莱尔的激烈论战针对的是组合单位(unité de composition):是否有一个作为普遍动物理念的动物自身(Animal en soi)—或者说，门是否在不同的动物类型之间引人了无法跨越的鸿沟？这一讨论在折叠(pliage)中发现了自身的方法和诗意的考验：某物是否能够通过折叠而由脊椎动物转变为头足纲动物？人们是否能够通过折叠而使脊椎动物脊柱的上下两个部分合拢、使头朝向脚、使骨盆朝向颈项、使内脏消解，从而将它转变为头足纲动物？居维叶并不认为折叠具有这样一种能力。而且，当这种考验甚至要将动物还原为骨骼时，又有什么动物能够承受它？实际上，若弗鲁瓦并不是要让折叠确实地实行这种转变，他的论证更为深刻：存在着种种发育时间，它们使某种具体的动物停止在某一具体的组合程度上(“如果器官B没有产生，如果发育停止得过早，妨碍了它的产生，器官A与器官C便处在一种异常的关系中”)。①时间性因素的引入具有根本意义，尽管若弗鲁瓦是在停止(arrêts)的形式下，亦即在这样一些渐进阶段的形式下来构想它，其在所有动物全都具备的可能之物的实在化活动中被排序。至于使进化找到一条制约它的原则，给予时间其真正的创造性现实化意义就足够了。因为，从现实化的观点看来，如果空间方向的动力规定了一种类型的分化，那么内在于这些动力的或快或慢的时间则为如下两种过渡奠定了基础(要么是通过放慢，要么是通过加速)：一种是从一些类型到另一些类型的过渡，另一种是从一个被分化的类型到另一个被分化的类型的过渡。[279]根据各种加速或延迟的理由，人们用缩合或舒张的时间创造着其他空间。在幼态持续(néoténie)中，甚至连停止都承担了创造性现实化的一个方面。虽然各种不同的动力是不对称的、在空间上是无法相互还原的，而且是完全被分化的(甚至毋宁说是进行分化活动的主体），但从原则上说，时间性因素还是使它们的变化(transformation)成为了可能。正是在这种意义上，佩里耶(Perrier)在动物界的门的起源处看到了“加速重复”(急速发生)的现象，并且在大类出现的早发性(précocité)中发现了一种对进化本身的优越证明。②
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差异与重复