“资产阶级哲学”首先指的是一个特定的历史综合体，像基督教、自由主义或封建主义一样。在这个综合体中，随着时间的推移，各种不同的元素相继出现，它们具有不同的重要性。对于这样的现象，期望能够找到一个正式的定义，涵盖我们倾向于称之为“资产阶级”哲学的所有形式，是不合适的。①人们可能会说，把一种哲学称为“资产阶级的”是指它的整体属性，并不是指可以罗列在清单上的任何个别属性或个别属性的集合。但在“资产阶级的”基本思路中，既有历史上更深层次的要素，也有不太深层次的要素。其中最深层次的两个要素是一系列关于知识的性质的观点，以及一种特殊的理论和实践的乐观主义。
我在传统的资产阶级思想之下划分出了“意义”这一概念在使用中的不同含义，这种多义性是系统性的。一方面，“意义”在不同的理论(如认识论的)语境中被使用。人们在这个意义上讨论一个“有意义”的命题或一个“有意义的”行动。第一种情况首先是纯粹口头的，指的是一个可以被理解的命题。第二种情况则是人们可以理解，或至少可以“解释”的行为。另一方面，“意义”概念在一种生存的-实践的语境中作为一个积极的价值概念被使用。年轻人追寻着一种“有意义的事业”或者追问着“生活的意义”。这里涉及的是一个积极的价值概念，它带来一种愤怒，在很大概率上引发了对“生活的意义”的下述阐发：“如果你有幸没有失业，你会从现在开始辛勤工作40年，为了提升某个大型企业的利润。最终你会死于某种受环境所影响的疾病，很可能是癌症。”资产阶级的思想建立在这两种意义的概念的系统性混合之上，因为资产阶级哲学的任务就在于将世界呈现为“有意义的”(也就是“可理解的”)—方法是对某些显然是“不可理解的”现象进行解释—借此证明。在这样一个世界中，一种“有意义的”(也就是“有价值的”)人类生活是可能的。换一种说法，资产阶级哲学利用的是一种建立在“神正论”问题上的双重结构，在这种结构中反映出意义概念中基本的两义性。这意味着，一种典型的“资产阶级的”哲学形式是由以下几点组成的。
① 参见尼采《道德的谱系》(Friedrich Nietzsche，»ZurGenealogie der Moral«, in; ders. , Kritische Studienausgabe , Band 5, hg. von G. Colli und M. Montinari, Berlin 1976, S. 245-412)。我曾 经在其他著作中讨论过这种研究方式的方法论问题，参见：Raymond Geuss, History and Illusion in Politics, Cambridge 2001, S. 6-10, 51 f. , 69-73; Public Goods , Private Goods , Princeton/NJ 2001, S. vii-xxiii; Glück und Politik, Berlin 2004,S. 106-121.
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什么是批判