第五章 工厂还是城市:在线教育采取哪种模式?
技术和现代性
最近许多有关因特网的讨论都在强调因特网会给我们的生活带来划时代变化。在这些预期的变化中，没有比教育领域中的变化更为彻底的。我们被告知，授课的实质内容现在可以通过计算机来更好地传输，这要比教师的讲授效果更好。当我们进入后工业的信息时代时，我们关于教育的全部设想是否也处在一种根本性转变的边缘上？或者与此相反，正如我们所知道的那样，我们是否正在目睹教育中的一些重要的、但却更加适度的变化？作为一名早期在线教育发展的参与者，我希望能够使这场争论更接近现实一些。
这场争论不仅仅限于教育领域，因为教育只是力争重新定义未来社会的斗争中的许多阵线之一。现代性的含义在这场斗争中得失攸关。这场斗争的一个可能结果就是出现一个在其所有的制度中都反映现代化生产逻辑的社会，这种社会所极力追求的是通过机械化和管理而实现的效率。因特网能够在像教育这样的迄今仍然受到保护的领域中实现这种技术专家治国论的规划。但是我们也可以设想一种完全不同的结果，由此所产生的社会不是以工厂作为模式，而是以城市这种现代机制作为模式的。
城市是一个各个国家和地区相互作用和加强交往的地方。它的原则不是效率而是自由。它不是致力于僵化地再现没有化的、所谓“惟一的最好方式”，而是致力于各种可能性的灵活测试和新事物的发展，这些可能性和新事物不是等级控制，而是未经计划的水平联系；不是简单化和标准化，而是多样化和生活在一个更为复杂的世界中所需的能力的发展。[1因特网以一种全新的方式扩展了这种都市逻辑。
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第五章工厂还是城市：在线教育采取哪种模式？
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