随着计算机的发展和因特网的普及，在线教育逐渐开始兴盛。当权者和许多教育专家认为，因特网可以在不增加过多物质和人事开支的情况下，就能解决教育人数逐渐增多的困境。他们极力主张自动化教育和信息化教育，甚至构想了“虚拟校园”来代替传统意义上的大学。但是芬伯格通过自己的亲身经历却体会到，这种教育思维模式就像早期工业自动化和泰勒制中用不需要技能的工人取代有技能的工人一样，是用技术对教育技能的否定，用人与技术的互动来代替思想交流的过程。这种在线教育就像早期的函授教育一样，将信息的内容与信息传递过程分离，只不过现在是用CD-ROM和网络资源代替了早期的函授材料。如果这种教育方式推行的话，将意味着教育观念的彻底改变。芬伯格认为教育的核心应该是教师与学生之间的互动，这种教育在个人的成长过程中发挥着重要的作用，而自动化教育将造成非人化和对社会、自我的完全不同的理解。芬伯格在早期参与在线教育程序设计时，放弃了使用预先包装好的材料，代之以师生之间在线的生动互动，从而使更多的人参与课堂讨论，同时也借助网络给参与者留有思考和应答的余地。他们视技术为一种环境，而计算机更像是块黑板而不是教室。但是由于政治和经济的影响，现有的在线教育并没有充分利用因特网的这一潜能，而是沿用了旧式函授教育的模式，以牺牲传统教育的功能和价值来削减开支。事实证明自动化教育只是减少了建筑上的投资，却增加了信息化过程等其他方面的投资，因此最终结果并不省钱，反而使大学成了制造学历的“作坊”。芬伯格认为，政治决定教育的未来，发达社会的教育技术是由教育对话而不是以生产为导向的自动化所塑造的。师生之间的互动将继续是教育的中心环节，而我们保持这种传统不是为了过去，而是为了未来。
技术批判理论
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