这些媒体新贵不只是为我们提供便利。由于其自身的优势和人的惰性使然，搜索引擎经常可以主导我们的意识。它们引导着，有时甚至是深刻地影响着我们将要做什么、想什么和买什么(以及不买什么)。它们是时代的变革者；苹果和亚马逊的门户网站已经确确实实地重构了商业领域的版图。它们成为我们的代理人：只要在Facebook上搜索几十个人并“加为好友”，或在Twitter上关注他们，这些平台就会为我们提供源源不断的内容。
搜索可以起到一种均衡作用。它让我们这些被审查的人可以转而去查看其他人的资料。它让我们得以开启那个由自己有意或无意间透露的信息构建起的信誉数据库。它让我们能够查看到那个“数字化的自我”，而这个自我常常会在我们命运的关键时刻代替那个真实的自我出现在老板、银行家和其他决策者面前。
搜索技术让我们可以通过一台计算机和附近的一家公共图书馆就接触到海量资源，而这些资源在过去只有付出无尽的资金和时间才可能获得。它还可以让我们每个人都完美地拥有一个属于自己的小小世界，这个为我们量身定制的世界和别人眼中的世界不同，它如此美轮美奂地满载着我们的个人兴趣和喜好。
然而，正如数字时代中的其他事物一样，搜索也有它的黑暗面，这个黑暗面涉及信任问题。搜索平台怎样确定一个第三党市长候选人的曝光度呢？奥巴马沉重的辩论话题或者罗姆尼的“47%言论”会在多长时间内占据美国总统大选的头条？新媒体巨头可以通过个性化的推送平台为我们筛选信息，可它们是如何对这个繁杂的世界进行精简的呢？一篇报道是否被选中是基于新闻机构的统计数据，还是个性化的运算程序做出的选择？如果是由统计数据决定，那又是什么样的统计数据呢这篇报道的转载量，还是新闻推送机构的权威性，抑或是完全由其他因素决定?
黑箱社会The Black BoxSociety
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