“有机体”是什么意思？本书没有沿袭生物学的传统论述，而是试图根据递归与偶然这两个关键概念来分析它，以清楚地理解这个概念的历史和运动。有机的思维方式也敞开了自发生成(generatioaequivoca)③的问题，即从无机到有机、从预制(preformed)到自组织、从他律到自律的渐进发展。正如康德《判断力批判》中著名的论断所说：“自然中被组织的产物是这样一种东西，在它之中一切都是目的，同样也是手段。”①我们甚至可以说，有机体是形而上学体系的模型，②也是康德在《纯粹理性批判》中提出的机械律和自由的二律背反的解决方法。这种观点经过费希特、谢林和黑格尔等理念论者，又经过怀德海等后来的思想家，影响了“有机主义运动”和控制论(我们称其为机械有机主义)，它是作为个体化的个体发生(individuation qua ontogenesis)理论的基础。
导论迷幻的生成
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① 见詹妮弗·门施(Jennifer Mensch)，《康德的有机主义:渐成论与批判哲学的发展》(Kant's Organicism：Epigenesis and the Development of Critical Philosophy)，芝加哥：芝加哥大学出版社，2015年。门施追溯了布丰(Georges-Louis Leclerc de Buffon)和皮埃尔·莫佩尔蒂(Pierre Louis Moreau de Maupertuis)等自然主义者对康德的影响，表明有机主义在康德的《纯粹理性批判》中就已经存在而且它确实是“理性的渐成论”。
②在这里我们转述了康德的话，见伊曼努尔·康德，《理论哲学》(Theoretical Philosophy),1755—1770年，大卫·沃尔福德(David Wal-ford)与拉尔夫·梅尔伯特(Ralf Meerbote)译，剑桥：剑桥大学出版社，1992年，第192页：“令人惊讶的是，动物身体这种东西竟然是可能的。即使我能彻底理解它每个发条和管子、所有的神经通道和杠杆，它的整个机械组织，我仍然会惊讶……即使我已经说服自己，认为我在身边观察到的所有统一与和谐都是由于一个至高存在(Being)—它不仅包含着现实的基础，也包含一切可能性的基础—才得以成立，我惊讶的根据也不会消失。”
③伊曼努尔·康德，《纯粹理性批判》，沃纳·普鲁哈(WernerS.Pluhar)译，印第安纳波利斯：哈克特，1996年，A835/B863。这种有机化过程存在于形而上学、自然史和理性史中；见门施，《康德的有机主义》，第128页。