谢林想把他的系统作为第三者，即把自然的二元性看作处于递归相互性中的生产力和产物。《论世界灵魂》和《自然哲学体系的第一纲领》第三部分中明确表达了这种递归相互性。谢林就生命的第一因提出了三种假设，和往常一样，第三种是最可能的一个系统。第一个假设问，我们应当在生命物质本身中寻找生命的第一因吗？第二个假设问，我们应当在生命物质之外寻找生命的第一因吗？第一个假设是无效的，因为生命自身的产物不具有生命的属性，相反：生命的产物是物质。第二个假设来自关于应激和过敏的医学发现，它意味着生命物质是由外部[67]环境激发的。这个假设也被谢林拒绝了，因为它只是基于相继性因果的解释，不能解释生命。与思辨性物理学相比，物理和化学都不能超越作为现象或客体的自然，达到作为主体的自然。第三种假设是这样的：“生命[Lebendigen]的第一因包含在对立的原则中，其中一者(积极的)要在活的有机体之外寻找的，另一者(消极的)要在有机体本身中寻找。”①比如说，生命是燃烧的积极和消极原理的有机形式：②一方面要获得燃素-还原，一方面要去燃素-氧化。③值得一提的是，这个递归模型的核心是热的问题，它是18世纪科学最重要的发现之一，我们将在第二章回来讨论它。这种“永恒的回路”是一般有机体（AllgemeinerOrganismus)的形式，也是谢林构想的自然，是对柏拉图《蒂迈欧篇》中世界灵魂概念的复兴。它也包含了谢林的组织(organization)概念的要素：
第一章自然与递归
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①居伯，第 103 页，“die erste Ursache des Lebendigen ist in entgegengesetzten Prinzipien enthalten, wovon das eine (positive) außerhalb des lebenden Organismus, das andere (negative) im Organismus selbst zu suchen ist."
②谢林，《论世界灵魂》，见《全集》1:2，第493页。
③燃素被认为是热的实体。即使在拉瓦锡发现燃烧氧化原理之后，包括詹姆斯·瓦特、詹姆斯·赫顿和约瑟夫·普利斯特里(JosephPriestley)在内的许多科学家仍然持燃素的观念。