在贸易关系中关注对非必需品的消费——例如奢侈品、享乐、艺术等人们称之为文化的事物，是工业对感官享受的掌握和开发。通过为感觉的调色板打开一条更广阔的通道，将感官享受从墨守成规中解放出来，浪漫主义将是这一进程中的一个关键阶段。根据经验，只有多样丰富的、可传递、可变化、可被模仿的审美品味才可能被交易。因此，一方面必须将审美品味抽离那些不可交换的财富之列例如荣誉、信仰、圣职、赠品、恩惠等；另一方面则要找寻使消费不断自由更新的方法。正因如此，审美陈规和传统的失效，即审美品味的更新，标志了资本主义崛起中的一个重要阶段。
审美品味所回应的绝不是个人的本能冲动，它是由“时尚与风俗”的影响所决定的。风俗具备筛选功能：它标明了审美的符合程度。家具与服饰的风格，“即使在外人看来滑稽可笑也不会影响对其习惯的人”。①习惯就像是人的第二种天性，对审美品味有一定的影响。此外，如果体现某种品味的物品的组成材料坚固耐用，那这种品味也会更合理。纺织品比家具更易损坏、寿命更短，因此衣着时尚也显得尤为短暂。②这也在某种程度上说明了为何衣着时尚比家居时尚转换得更快。物品的耐用程度不仅用于制定不同审美物品的分类方法(例如衣着、家具、音乐、绘画、诗歌、建筑)，还用于决定理想的消费方式，这种消费方式应该能够在积累耐用物品的同时，帮助维持资产并提高固有财富。与其他足够持久、能够持续推广某种风格的艺术形式相反，时装和(较小尺寸的)家具由于甚少被保存，因而处于这个等级阶梯的底层。一件作品的寿命要么与所用材料的坚固程度相关，例如建筑，要么则与相反的非物质特性相关，例如音乐和诗歌“能够比世界更持久”。①
①亚当·斯密，《道德情操论》,第272页。
②“家具时尚比衣着时尚转换得更慢，因为家具一般来说都更耐用。”(同上,第273页。)
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