资本主义是如何在审美动因的基础上完全展开的？同样，在古典时代，宫廷贵族创造了一种以发展闲情雅致和优越品味为特点的生活方式。如果说审美品味的本质意义是经济意义上的非生产性的话，工业生产又如何能把品味变成经济消费的模型？资本主义演变的特点在于捕捉例如美丽、娱乐、审美这些无实际用途的多余产物，并把它们转化成可以估价、可以买卖并能够覆盖社会生活的大部分领域的价值。这种演变是从文化进入到经济中心开始的。要阐明经济与审美消费领域的所有重大变化，则要重视使发展一环扣一环逐步进行的那些决定性环节。
审美资本主义目前的极限在哪里？几个世纪以来，尤其是在启蒙运动之后，出现了艺术评论、艺术家、公众、公民、媒体和消费，审美品味逐步摆脱成规的枷锁。然而必须质问，审美品味的解放是否构成了另一种桎梏。事实上，自从审美品味因其是享乐的关键而被反复用作诱导消费的催化剂，审美资本主义的博弈就超出了纯粹享乐的领域。审美，绝不再仅仅是若干艺术爱好者投机倒把的活动，也不只是触动消费者的那种无形的说服力，品味的问题涉及到整个工业文明的前途和命运。
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